11月20日,商业航天概念盘中异动。截至收盘,北化股份、航天发展涨停,上海港湾盘中触及涨停但最终收涨7.34%,斯瑞新材收涨8.41%,九鼎新材上涨6.49%,格林精密收涨6.37%。
当日,“朱雀三号”再度传出首发消息。记者就上述消息向蓝箭航天求证,公司回复:不做发射前预热,所有官方信息以发射为准。
此前曾有网络传闻称“朱雀三号”将于11月19日首飞,但当日并未成行。
继10月完成首飞任务的第一阶段工作以来,“朱雀三号”的正式入轨及回收试验备受期待,被视为中国商业航天发展中的里程碑事件。
蓝箭航天研制的“朱雀三号”运载火箭是我国首型采用不锈钢箭体结构、具备一级重复使用能力的大型液氧甲烷火箭,可实现20次以上复用,旨在支撑未来大型星座组网、高频次低成本发射等多样化商业场景。
据蓝箭航天方面介绍,可重复使用意味着火箭在完成发射任务后,一级箭体能够通过受控回收、检测维护后再次投入使用。在此次首飞中,“朱雀三号”配备了回收支腿、栅格舵、RCS等关键回收机构,一二级分离后,一级火箭会按照预定程序返回着陆。
可回收复用技术是降低发射成本的关键技术之一。当前,SpaceX旗下的猎鹰9火箭是全球唯一实现规模化重复使用的火箭。猎鹰9一子级(助推器)最高复用次数已超30次。因其成熟的回收复用全流程能力,2024年猎鹰9火箭发射132次,平均发射间隔不到3天。从今年的发射情况来看,猎鹰9全年预计发射超160次。
北京时间11月14日,美国商业航天公司蓝色起源旗下“新格伦”(New Glenn)运载火箭成为全球第二枚实现一子级回收的火箭。这枚火箭在完成当天的飞行任务后,可重复使用的第一级降落在大西洋回收平台上。
10月18日至20日,“朱雀三号”遥一运载火箭在东风商业航天创新试验区液氧甲烷火箭2号发射工位顺利完成首飞任务的第一阶段工作——加注合练及静态点火试验。后续将按计划开展垂直状态操作演练,随后返回技术区,为正式入轨发射及一子级回收开展各项准备。
“朱雀三号”首飞试验任务分为两个阶段:第一阶段为加注合练与静态点火测试,并返回技术区检测维护;第二阶段以入轨发射为主要任务目标,同步尝试一子级回收。本次试验覆盖整箭水平转运及起竖、推进剂全过冷加注、一体化测发、九机点火及牵制、推进剂泄出等全流程操作,全面检验了测发流程的合理性以及火箭系统与发射场系统的匹配性。
10月底,马斯克在社交媒体平台上首次评论“朱雀三号”可复用运载火箭。马斯克称,中国的可复用火箭在猎鹰9号架构中加入了星舰的一些特性,例如使用不锈钢和甲烷氧化物,这将使其能够击败猎鹰9号。
鸿富资产执行总经理胡顗凯对上证报记者表示:“对于初步的回收复用试验来说,市场都抱有一定期待,但也要给火箭公司一定试错的空间。这是商业航天发展的必然规律。”
此外,对于通过可回收复用技术实现降低成本的目的,北京航空航天大学教授龚胜平对上证报记者表示,这不能通过单次技术突破实现。只有快速检修、测发流程、航区调度、备件供应链、数据反馈迭代的闭环跑通,让同一枚助推器连续飞10次、20次,把固定成本摊薄、把周转时间压短,可复用技术才开始真正兑现其价值。