我们当下所处的时代,人工智能以前所未有的速度和姿态撞击着现实世界。有人在技术浪潮中看见遍地黄金,有人却在职业被替代的焦虑中夜不能寐。有的企业快速成长,成为估值10亿的独角兽;而有的企业热情拥抱AI,却发现新增空间远不及预期。
著名财经作家吴晓波日前接受新华财经记者专访,分享了他对AI浪潮的鲜活观察、预测与反思。面对这个“混沌初开的年代”,这位观察中国商业数十年的财经作家给出了一个开放的答案:率先使用工具,找到自身痛点,保有作为“万物之灵”所独有的决策能力,同时主动适应新技术带来的改变。
“技术渗透到车间、资本市场和创业市场”
吴晓波这样总结过去两年间AI变化:“技术变革,渗透到每个人的日常生活,渗透到车间生产线,然后渗透到资本市场和创业市场。”
他举例说,原来工厂培训电焊工需要师傅手把手教,现在戴上AR眼镜,在虚拟空间就可以自主完成学习;原来的智能冰箱空有“膳食管家”的名头却答不上来“还有几个鸡蛋”的简单问题,现在通过自然语言交互就能轻松回应。“老百姓突然意识到,原来AI是生活中的一个工具。”
作为长期深耕工业领域的研究者,吴晓波认为,更深远的变化发生在产业层面。大量用户的涌入带来海量数据,对算力、存力产生爆炸式需求。芯片价格开始上涨,中国和美国都对基础算力设施、服务器等进行大规模投入。
更重要的是,AI带动了专精特新和创业市场的一波浪潮。“去年我看了很多人形机器人企业,最年轻的创始人是00后,一些90后、95后主导的企业更是成长为估值10亿美元以上的独角兽。”吴晓波说。
“首先要找到你自己的痛点”
AI浪潮汹涌澎湃,但一些企业却在现实应用中感到“吃不上劲”,想象中的增长空间也没有打开。对此,吴晓波一针见血:“工具是外在的。你首先要找到自己的病,知道自己的痛在哪里,才能用工具来治。”
他介绍了一个在企业调研中接触到的案例,四川邛崃的一位会计工作特别出色。了解后发现,他觉得原来的清单流转“老是出问题、时间花很长”,于是就主动用AI工具寻找解决方案。从这个一线观察中,吴晓波提炼出一个判断:“真正能够使用AI的人,第一是率先使用,第二是善于使用。”
不少企业虽然早早购入和部署AI工具,但难以有效落地。吴晓波认为,每个企业效率低下的环节各不相同,比如有的在库存管理,有的在采购领域,有的在检测或研发环节,痛点千差万别。“没有一家公司可以买一套AI工具回去,就自动帮你提高效率。”
更大的障碍可能来自组织内部。“任何企业‘AI再造’最大的障碍物,是董事长和总经理。”吴晓波直言,“企业的天花板就是董事长,董事长的认知能力有多大,工具使用能力有多大,企业能力就有多大。”
“关于决策,人仍然是万物之灵”
吴晓波此前曾在多个场合提出“AI的终局不是生成,而是决策”。但当面对企业家的决策权是否会就此交出时,他的回答出人意料地审慎。“至少在我们看得见的未来,人在决策上一定会比AI更有效率。”
他给出多方面的理由:其一,AI只能基于既有数据进行推理,但现实中充满算不出的“黑天鹅”事件。其二,消费者喜欢一个产品往往是出于某种情绪,而“情绪是AI算不出来的”。其三,AI建立在“因子环境”之上,如果冒出一个超出既有因子范围的新变量,系统就无法做出有效反应。
“人仍然是万物之灵,仍然是能够完成最终决策的那一个。”他同时指出,AI的价值不在于代替人类做出终极判断,而在于为决策提供空前丰富的信息背景,提高决策效率。“想知道这个行业里其他人怎么做决策,以前需要做大量研究工作,现在通过人机交互就可能完成。”
“学会忍受破坏、不适甚至剥夺”
面对日益增多的AI安全担忧和伦理问题,吴晓波形象地说:“在一个时代刚开始的时候,我们看到的首先是雷电交加,再接着泥沙俱下,还看不到一个非常清晰的市场格局。”
从数据幻觉到虚假信息泛滥,从职业被替代的焦虑到知识茧房的隐忧,他不回避谈论现实中的混乱。“AI确实也让有的职业消失;原有的社会秩序和经济秩序正在被破坏和瓦解,一些既得利益者的能力被剥夺了。”
但他认为,这并不是AI独有的剧本。就像滴滴来时,很多出租车司机反对——他们原本的核心能力是认得城市里每一条马路,突然有了地图和新的获客平台,原生能力就消失了。“要么适应新的市场秩序,要么就失落地离开,这是变革刚开始时必然出现的景象。”他说,“我们唯一能做的事情就是率先使用新工具,然后忍受发展初期带来的种种破坏、不适,甚至剥夺。”
展望未来,他认为AI时代可能不属于大公司或巨头。“对今天很多人来讲,创业可能就是一人公司。原来你需要组织一个团队,现在养几个‘数字员工’就能帮你解决问题。”他由此呼应了近年来一以贯之的“小制造”主张:技术和场景是未来创新的两大突破口,中小企业未来会有大量机会。