“沃兰特争取今年通过快速的研制过程,(技术方面)能达到全球前二甚至第一的状态,这是我们努力的目标。”近日,国内商用客运eVTOL(电动垂直起降航空器)沃兰特航空创始人兼首席执行官董明,在接受澎湃新闻等媒体采访时作出上述表述。
5月底,沃兰特航空在四川自贡兰田机场完成了旗下VE25-100的国内首次有人驾驶转换飞行。据悉,全球范围内,仅有两家企业成功攻克这一技术难关:美国的Joby Aviation以及英国的Vertical Aerospace。这一突破,标志着中国在先进空中交通(AAM)领域的研发实力已跻身世界前列。
有人转换飞行(Transition Flight),指航空器在试飞员驾驶状态下,从旋翼垂直起降模式平滑切换到固定翼水平巡航模式(及反向切换)的全过程,是商用客运eVTOL最核心的飞行科目之一。由于其极高的技术挑战,这一科目被行业公认为“商用eVTOL的试金石”。
短期不存在资金缺口压力
此次技术突破也恰逢沃兰特完成C+轮融资,融资金额近10亿元,这已是该公司在一个月内完成的第二笔大额融资。据悉,沃兰特航空成立5年以来,通过了13轮市场化融资,累计募集资金超50亿元。
对于市场高关注度、高融资结构是否给到企业压力?董明在采访中回应称,国内低空经济相关政策落地后,行业受到资本市场持续关注。但沃兰特并未迫于资本压力做出短期功利化的决策,“我们并未感觉到由资本带来的外部压力,主要还是内部既定业务规划带来的驱动。”
“按现有研发与投产节奏,当前储备资金可保障公司平稳运营至2028、2029年,短期不存在资金缺口压力。”董明表示,沃兰特早在两年前便已资金储备充裕,经过今年两轮融资落地后,为三型三代飞行器研制规划进一步提供资金保障。现阶段资金首要投向VE25-100初代机型的研制、适航审定与小批量试产;富余资金则用于提前布局下一代前沿技术研发。
董明进一步介绍,未来研发方向聚焦三个方向:一是高速远航程机型、小型私人飞行器等下一代飞机构型;二是从自动飞行迈向全自主飞行的关键技术攻关,相关技术预研已开展多时,后续将加码研发投入;三是“AI for Aviation”,即航空领域智能化落地,探索全流程AI驱动飞行器设计的落地路径。
对于下一轮融资规划的进展,董明透露,公司持续和各类资本保持常态化对接,但尚未敲定新一轮融资的启动时点与募资方案。在引资标准上,沃兰特投资筛选资本的逻辑已发生转变,后续更侧重引入有战略价值和意义的投资方。
谈及当前的融资环境变化,董明观察到,低空经济领域投资人的行业认知正持续深化、投资信心也越来越高,背后依托的是行业与公司商业化确定性的不断提升。资本市场出资主体也发生明显变迁,投资主力从早期天使机构,过渡至地方国资平台,现阶段民营市场化资本入局活跃度显著提升。
同时,资本评判逻辑也随之改变,董明指出,早期投资方更看重技术路线可行性、赛道落地潜力以及项目研发风险。伴随产业逐步成熟,转向企业落地商业化闭环的实际能力,能否按时兑现商业目标成为投资方的核心考核指标。
关于IPO进程,董明向记者透露,沃兰特从2024年年末起便与各大资本机构接触和交流,一直在保持密切地观察和沟通。不过现阶段对上市地点、路径与时间表等未形成决策。也观察到行业内有部分同行进行了一些探索和尝试,沃兰特也会在合适的时机启动相关工作,“我们现在相对从容一点,资金压力还好,对上市没有太强的迫切性。”
客运eVTOL仍处早期阶段,下一步将验证经济性
进入2026年,低空行业共识高度统一,这是eVTOL主机厂适航取证和商业化的关键之年,将决定未来5至10年的竞争格局,多数企业已将加速适航取证列为年度核心目标。今年3月,沃兰特方面也向记者透露,有望于2027年上半年完成适航取证。
对于未来三至五年的规划,此次董明在采访中指出,产品端,沃兰特力争完成三型三代飞行器的研发、适航与市场化落地,推动系列机型走向全球,打造获得市场广泛认可的成熟产品矩阵;经营层面,在产业发展符合预期的前提下,目标在2030、2031年达到百亿元营收规模;团队建设上,将坚持“精兵”路线,同时也期望为员工带来足够多的回报,推动员工实现年薪百万、积累千万身家。
董明坦言,低空全产业链各环节普遍面临人才供给缺口,伴随产业提速,各细分岗位人才紧缺问题已成常态。落脚到飞行器研发领域,沃兰特判断未来三至五年,行业人才紧缺局面难以明显改善。
应对人才短板,沃兰特的策略是提高团队效率,用相对少而精的人才实现高效的研发工作。截至目前,沃兰特全员规模约180人,相较往年已有扩充,人员以研发为核心,辅以少量生产、设备及中台职能后勤人员。
在产业发展方面,董明判断,低空经济业态丰富,无人货运、短途物流等赛道均具备发展空间,但载人商用eVTOL将成为低空经济最核心、体量最大的板块之一。
不过,董明也指出,商用客运eVTOL现正处于早期酝酿阶段,还未有成熟量产的产品,未来5至10年才是行业早期闭环成型期,“对标汽车、传统民航发展史,新技术从落地到规模化商用至少需要二三十年,我们力争压缩到10至15年走完早期周期”。
董明进一步指出,在订单布局上,沃兰特已淡化普通意向订单的签约,现阶段重心转向落地确认订单、推进交付落地。公司计划今明两年力争完成5至10架机型交付,并计划于今年下半年至明年上半年启动经济性验证工作,实测产品的盈利能力和对全产业链的商业价值。