以前一年最多养四次，现在一年能养二十茬，养了一辈子蚕的农户们从没想过蚕可以这么养。日前，湖州市南浔区首批工厂化饲料蚕在旧馆街道培育基地内成功结茧，该项目的正式投产，标志着南浔首创的全龄人工饲料养蚕共富模式在农户端验证成功，传承千年的桑基鱼塘系统走进了“工厂化”时代。
70岁的旧馆街道祝良村村民郑树权表示，新模式让农户一年养蚕从4次增长到20次，收入直接翻了十倍。工厂化养蚕核心在于蚕从吃桑叶变成了吃饲料，而如今南浔的蚕吃的桑叶是来自千里之外的新疆。作为全球重要农业文化遗产所在地，南浔桑基鱼塘系统为何要舍近求远用新疆桑叶做饲料？菱湖镇人工饲料工厂化养蚕基地总经理田发芳告诉记者，江南的塘基种桑规模有限、无法机械化采摘，气候条件约束桑叶无法全年采摘。2022年，技术团队在实现了饲料养蚕的技术突破后，2024年，在新疆伊宁县天山北麓建起了千亩桑树基地，当地种植的杂交桑可全年进行全程机械化采摘，新鲜桑叶在当地烘干后运回南浔加工。
“工厂化养蚕最大的受益者还得是农户，蚕农变成了‘工人’，解决的是农村剩余劳动力的转移。”祝良村党总支书记薛利强给记者算了一笔账，第一批20张蚕种，每张产量90斤茧子，两周收入过万，后续扩大规模，一年养20茬，仅他们村60岁以上的农户就有700位，依靠这个模式，可以极大解决农村劳动力本地就业问题。
“桑基鱼塘实现工厂化，对于桑基鱼塘系统保护同样意义重大。”南浔区农业技术推广服务中心高级农艺师张金卫形象地将这种模式比作“桑基鱼塘走上丝绸之路”。他说，桑基鱼塘要想保护和利用好，难点在于“活化”。而这种多赢的模式，显然解决了这一问题。
据统计，南浔区从历史最高峰桑园12万亩，饲养蚕种50.7万张，产茧1.9万吨，跌至2025年，全区饲养蚕种仅15985.5张，桑园面积缩减至4.05万亩，背后催生的是蚕丝从“卖不掉”到“买不到”的市场剧变。张金卫认为，工厂化养蚕项目首批蚕茧结茧率达到了90%以上，在提高蚕农收入同时蚕丝的产量也必定会大幅度提高，让南浔有了重新擦亮了“丝绸之府”这块金字招牌的底气。
随着首批工厂化饲料养蚕的成功，国内丝织行业排名前五的企业纷纷抛来订单。田发芳说，目前二期工程正紧锣密鼓规划中，他们也正在抓紧在河南等地筹建新的桑叶基地。
