在人工智能（AI）蓬勃发展的背景下，相关产业——尤其是数据中心——所带来的巨大水、电需求已“摆在明面上”，而AI浪潮可能带来的“缺电”和“缺水”危机已成为人们心中最大的担忧。

　　不过，美国能源部长克里斯·赖特（Chris Wright ）周二反驳称，人们对数据中心的诸多担忧是真实的，但这些担忧“被夸大了”。

　　当天，在亚马逊网络服务大会（Amazon Web Services conference）上，赖特敦促数据中心的支持者们反击那些因环境问题和失业而批评数据中心发展的人。

　　“利远大于弊。所以请继续努力，继续推动我们国家的这些进步。”他说。

　　赖特还补充称，更多的数据中心是降低电力成本的途径，而且与它们带来的好处相比，用水量“微不足道”。

　　“毫无疑问，没有比数据中心用水更有价值的用水方式了。”他补充说。

　　这位能源部长将围绕数据中心的争议与15年前的“反水力压裂运动”相提并论，并表示，现在反对者正使用同样的恐吓策略来让人们感到担忧。

　　2010年前后，随着北美“页岩气革命”爆发，纪录片《天然气之地》（Gasland）广泛传播，片中展示居民自来水可被点燃的画面，极大激发了公众对水污染的恐惧与关注 。反对者指出压裂液含有有毒化学物质，可能渗漏至饮用水源；同时，大规模注水作业可能激活断层，引发微地震甚至有感地震 。

　　赖特说道：“目前民调显示他们领先。但他们赢不了，也永远不会赢。我们会赢得这场争论，就像我们当年在水力压裂法问题上获胜一样。”

　　盖洛普公司5月份发布的一项针对1000名美国成年人的调查发现，70%的受访者反对在其所在地区建设人工智能数据中心。近一半的受访者表示他们“强烈反对”建设此类设施。

　　目前，美国的数据中心建设呈爆炸式增长。截至去年年底，已有超过1400座数据中心建成或获准建设。由于数据中心对环境的影响，包括其水资源和能源消耗，它们引发的争议日益增多。

　　但与此同时，有媒体调查发现，人工智能驱动的数据中心快速建设正在迅速重塑当地社区。大型数据中心园区对干旱地区的水资源供应造成了巨大压力，并且使用的柴油发电机也会污染空气质量。

　　调查还发现，由于所有权结构不透明，这些数据中心附近的社区很难了解项目的规模和范围。

　　美国创业类真人秀节目《创智赢家》（Shark Tank）的明星投资人凯文·奥利里（Kevin O' leary）是公开支持数据中心的商界领袖之一。他一直试图改变公众的看法，称数据中心对人工智能经济至关重要。

　　“我们正处于全球竞争之中，包括经济竞争、军事竞争，当然还有技术竞争，”他本月初告诉媒体：“我们必须保持竞争力，因为在过去的250年里，我们一直引领着世界经济。”