北京时间7月31日凌晨,华尔街用三组截然不同的股价走势,给科技巨头的AI竞赛打了分。
美股周四收高,科技板块则上演一场“冰与火之歌”。微软股价盘后大涨逾15%,创2008年以来最大单日涨幅;Meta盘后一度跌超10%;苹果盘后一度跌超8%。
同样在砸钱投入AI,何以结局不同?
三家公司真正的差别,不在于都投了多少AI,而在于能不能把AI成本转嫁出去。
微软花在AI上的钱不少。单季资本开支达到410亿美元,自由现金流仍有196亿美元。剔除汇率因素后,Azure及其他云服务收入同比增长43%,年化收入首次突破1000亿美元大关。Microsoft 365 Copilot付费席位已突破3000万个,而三个月前这一数字约为2000万。
也就是说,微软新增的算力可以直接放进Azure出售,财报会上甚至明确表示,新增容量很快就被客户买走;Copilot还在由“按席位收费”向“席位费+用量收费”演进。
微软一边建设AI基础设施,一边已经找到了一群替它分摊成本的企业客户。
巨丰投资首席投资顾问张翠霞告诉中新经纬,微软对AI的投入正在转化为可量化的商业回报,Azure加速增长、Copilot用户快速扩张。
而Meta干了什么呢?
受AI基础设施高强度投入影响,Meta第二季度经营现金流达到318.6亿美元,但资本开支也达到310.8亿美元。自由现金流由去年同期的85.5亿美元骤降至7.84亿美元,同比骤降91%。
可以看到,Meta数据中心主要服务自身的推荐、广告和模型,AI即使提高了广告效率,也很难单独列出一张账单向用户收费。
“市场此前担忧的‘巨额AI投入迟迟无法转换为独立新收入来源’,被财报进一步印证,回报周期不明朗的焦虑被直接放大。”张翠霞称。
在冰与火之间,苹果面对的,则是第三种困境。它并非主要靠出售算力赚钱,却要为AI推高的存储芯片和零部件价格埋单。
苹果第三财季实现营收1094.2亿美元,同比增长16%;每股收益2.02美元,同比增长29%,均高于市场预期。
单看这份成绩单,并不差。
但在财报发布后的业绩电话会上,苹果预计第四财季营收同比增长9%至11%,低于市场预期的12.1%。
苹果CEO库克坦言,苹果在3月季度为存储芯片支付的费用高于(去年)12月季度,而在6月季度的支出又高于3月季度。9月季度的存储芯片成本预期还将进一步上升。
话音落下,盘后一度跌超8%。因一项不及预期的指引,就引来市场抛售,存储芯片等零部件供应受限的威慑力,果然不容小觑。
张翠霞指出,苹果作为存储芯片的采购方,面临先进制程芯片产能不足的硬约束,叠加存储涨价挤占成本空间,显著拖累营收增速。
三者比较,用更形象的比喻来看:
微软是收算力租金的房东,拥有从数据中心、云平台到办公软件的完整收费链条;
Meta正在自己盖AI大楼自己住,暂时找不到足够的外部租户;
苹果则是被房租上涨波及的制造商,虽手握消费者和终端入口,却在这一轮AI基础设施竞赛中处于成本接受者的位置。
显然,AI改变了科技股的投资逻辑。
过去,科技公司拥有轻资产模式:写一次软件,可以无限复制;搭好一个平台,可以持续收广告费和服务费。AI时代,数据中心、GPU、存储芯片、电力、土地和散热设施都不能无限复制,每增加一批用户、每运行更多模型,都可能产生真实成本。
摩根大通此前曾指出,AI产业链内部已出现明显分化:负责销售芯片和设备的公司继续繁荣,而承担巨额投资的云厂商,股价和自由现金流开始承压。
张翠霞指出,市场对“远期故事”的耐心已经下降。对那些仍在持续“烧钱”却迟迟无法证明回报的公司,以及受制于供应链瓶颈的硬件厂商,面临的业绩验证压力将越来越大。