当地时间周五，美国能源部长克里斯·赖特、怀俄明州州长马克·戈登和前民主党参议员乔·曼钦将一起出席Ramaco Resources公司举行的稀土项目奠基仪式，该公司将正式开采稀土矿。

　　据悉，Ramaco原本是一家煤炭公司，但该公司在2023年意外发现，其以200万美元购买的怀俄明州布鲁克煤矿下面埋藏着大量稀土元素。根据勘探，布鲁克煤矿估计含有高达170万吨的稀土氧化物。

　　Ramaco本月初表示，这将是美国70多年来第一个新的稀土矿，也是怀俄明州50多年来第一个新的煤矿，该公司打算提取煤矿中的稀土矿物。

　　美国国家实验室的分析显示，布鲁克矿床含有40%的稀土元素氧化物——钕、镨、镝和铽，以及三种关键矿物：镓、钪和锗。

　　Ramaco首席执行官兰德尔·阿特金斯周四表示：“我们打算在怀俄明州开采，在怀俄明州加工，并将其出售给包括政府在内的国内客户。”

　　在奠基仪式之后，Ramaco将开始大规模生产煤矿，并开始建设一个稀土试点工厂，然后运行大约一年时间，以确定完整商业设施的设计。

　　今年，Ramaco从怀俄明州获得了610万美元的拨款，用于建造一个稀土和关键矿物加工厂。

　　布鲁克矿场的建设已经进行了十多年时间，但一直没能真正开工，原因之一是附近居民怕挖煤会把地下水抽干。最初，老板阿特金斯只想把它当成一个普通的露天矿，然后挖矿供应当地的燃煤电厂。

　　本周发布的一份咨询报告发现，全面开发该矿和加工厂将耗资约5亿美元，如果稀土能够开采和销售，可以在五年内收回成本。

　　阿特金斯此前表示，布鲁克矿场可能补上美国目前最头疼的短板——稀土和关键矿物短缺的问题，站在国家安全的角度，以后再也不用把这些矿石运到其他国家加工了。

　　此前一天，美国最大的稀土矿商MP Materials表示，已达成一项协议，美国国防部将根据该协议入股该公司15%的股份。美国政府承诺投入数以十亿计美元投资MP Materials并采购其产出。

　　MP Materials首席执行官James Litinsky说：“这一举措标志着特朗普政府为加速实现美国供应链独立而采取的果断行动。”