美国苹果公司正面临外界要求其重新审视人工智能(AI)战略的压力。
由于股价反弹乏力,苹果市值今年已累计减少逾6300亿美元,加之AI功能推出进展缓慢,投资者愈发不满,他们呼吁苹果打破一贯保守作风,通过收购或加速引进人才来加快AI布局。
花旗分析师Atif Malik称,苹果一贯不热衷于大型并购,公司上一次重大收购还是2014年以30亿美元收购Beats。但他指出,“如果苹果能收购一家成熟的AI公司,或进行大规模投资,投资者情绪将明显改善。”
尽管苹果还面临关税、监管等问题,但其迟迟未在设备生态系统中推出吸引人的AI功能,已成为投资者最为关注的隐忧。与苹果形成明显对比的是,Meta等竞争对手在AI上大举投资,股价也节节攀升。
上月有消息称,苹果高层已就是否出价收购AI初创公司Perplexity AI展开内部讨论。这家初创公司专注于AI搜索引擎,最新一轮融资估值已达140亿美元。
长期看好苹果的Wedbush分析师Dan Ives直言收购Perplexity是苹果“无需思考”的行动,即使花费高达300亿美元,对苹果而言也是“九牛一毛”,因未来将AI变现的潜力将远超这个数字。
尽管苹果早在一年前就发布AI愿景,但至今推出的功能令市场失望,尤其是在上个月的WWDC上公布的新产品。有报道称,苹果甚至考虑放弃自研,用外部公司的AI技术来驱动新版Siri语音助手。
Zacks Investment Research的高级策略师Kevin Cook表示,苹果的确面临挑战,但并未到“生死攸关”的地步。“苹果现在需要的是重新聚焦AI人才。不像谷歌,一旦掉队就容易被取代,苹果的护城河依然存在。”
反观Meta,扎克伯格在AI方面投入似乎不设上限。上周有消息称,Meta最近以数亿美元的薪酬挖走了苹果AI模型团队的一名核心工程师。此前,Meta还宣布对Scale AI投资143亿美元。
当然,苹果在财力上并不逊色。数据显示,截至3月底,公司持有的现金及可变现证券高达1330亿美元,几乎是Meta的两倍。
与此同时,苹果高层也发生了一些变动。运营总监杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)将在任职十年后退休,首席财务官卢卡·马埃斯特里(Luca Maestri)去年也已卸任。
LightShed Partners分析师表示,即使库克最终被换,“一场高层大换血正是苹果目前最需要的。因为苹果在AI赛道上的落后,可能会从根本上改变公司的长期发展轨迹和增长能力。”
尽管不主张更换CEO,Water Tower Research高级分析师Paul Meeks同样认为,苹果“需要做出一些大胆举动”。
“收购一家AI企业不仅有助于技术积累,更能向市场传达其要改变文化、调整航向的决心。苹果无法单靠自己赢下AI这场仗。”