因对已故富商爱泼斯坦案件信息处理不当,特朗普政府遭遇共和党内部越来越大的反对声浪。
2019年8月,被控合谋拐卖和性侵未成年女性的金融家爱泼斯坦在监狱中意外死亡。此后,围绕他是否死于他杀、他到底有哪些大客户就成为美国国内争议的热点。
阴谋论者声称,在他去世当晚牢房周围的安全摄像头突然坏掉,其中必定存在违规行为。
支持特朗普的MAGA(让美国再次伟大)运动一直要求公布爱泼斯坦案真相。特朗普本人也在去年的大选中承诺要公布涉及大人物名单,吊足了支持者的胃口。
如今,要求司法部提高透明度的呼声已跨越了政治分歧。“MAGA”阵营内部已形成了对立的两大派。反对者认为,白宫隐瞒了关键细节以保护权贵,包括特朗普本人。
而特朗普则为司法部长邦迪辩解, 并表示没人关心爱泼斯坦,不能浪费更多时间或精力。
众议院议长约翰逊在7月15日的一档播客节目中表示,虽然爱泼斯坦案是非常敏感的话题,但司法部应该把一切都公开,让人民自行判断。此前约翰逊从未公开在任何议题上与特朗普存在重大分歧。
南卡罗来纳州共和党联邦众议员拉尔夫·诺曼也支持要求司法部公布更多信息,他警告说,如果特朗普政府在这个问题上不更加透明,可能会在政治上对他不利。
肯塔基州共和党众议员托马斯·马西试图则尝试联合其他民主党议员动用程序策略,迫使推动司法部在30天公布全部档案,以供公众搜索和下载。
已经与特朗普决裂的马斯克则在社交媒体上发文称爱泼斯坦的英国前女友麦克斯韦尔如果透露任何事情,后果对她来说都可能是遭遇不测。将此番言论被解读为:如果麦克斯韦尔选择揭露案件内幕,可能面临危险的后果。
麦克斯韦尔因协助爱泼斯坦性剥削未成年女性被定罪,于2022年被判处20年监禁。一名接近麦克斯韦尔的消息人士透露,后者愿意出席国会听证会,向公众讲述她所知的案件内幕。
马斯克此前与特朗普首次闹翻时曾声称特朗普在爱泼斯坦的名单上,所以特朗普政府才迟迟不公布相关档案。
2月27日,美国司法部在网站上公布与爱泼斯坦相关的法庭文件,包括一份经过深度编辑处理的联系人地址簿复印件,一份女按摩师名单,以及150多件裸体图、按摩桌、性玩具等证据清单。
这些文件中有大约100页被大段涂黑,甚至有多页被整体涂黑。当时司法部长邦迪指出,文件本该更早发布,但由于要处理敏感信息以保护受害者的隐私,因此拖到当天发布。
这些内容没有任何阴谋论者想看到的爆炸性材料,更没有所谓的客户名单,与特朗普在竞选时高调预告的形成了巨大反差,引来了一些保守派的不满。
本月早些时候,司法部和联邦调查局(FBI)对爱泼斯坦案的重新核查认定,没有证据显示爱泼斯坦曾敲诈权势人物、持有所谓的“客户名单”,也没有证据显示爱泼斯坦死于他杀。