据央视新闻7月18日消息,当地时间7月17日,针对特朗普政府高级官员指控美联储总部翻修“奢华浪费”,美联储主席鲍威尔以书面方式逐条回应,强调工程自2017年获批以来始终接受严格监督。
鲍威尔在回信中强调,美联储总部及附属建筑存在严重结构老化问题,需更换含石棉、铅的材料,并全面更新电力、供暖、消防等系统。他还指出,项目修改过设计以降低成本和避免延误,不涉及重大变更,因此未重新提交审议。
鲍威尔明确表示,美联储并不隶属于国家首都规划委员会(NCPC),而是“自愿协作”,其工程监督权归属于董事会与内部监察机构。他的声明意在捍卫美联储独立性,并回应外界对其财政管理和政策独立性的质疑。
美联储办公楼翻修项目自前总统约瑟夫·拜登当政时期开始动工。据美媒报道,项目在2019年的最初预算为大约19亿美元。但由于木材、钢铁和水泥等建筑材料成本大幅上涨,预算增至近25亿美元。
7月2日,特朗普政府以“存在政治立场偏差”和“在国会作虚假陈述”为由,要求国会调查鲍威尔,指控鲍威尔牵头的美联储总部建筑翻新项目存在重大违规嫌疑,搞豪华装修。他还称鲍威尔在接受国会相关质询时刻意隐瞒事实、采取消极态度,应当予以“免职追责”。
在回应质询时,鲍威尔承认翻新项目支出超出预算,但否认豪华装修指控,辩称翻新是为满足“安全性和现代化”要求。
7月11日,美联储在官方网站发文,为25亿美元翻修预算辩护,称“这一项目涉及对两座历史建筑全面翻修和现代化改造,它们自20世纪30年代建成以来从未系统性修缮过”。
7月13日,美国白宫经济顾问哈塞特在媒体采访中公然宣称,若有正当理由,特朗普有权解雇美国联邦储备委员会主席鲍威尔。他还指责美联储对其华盛顿总部翻修工程超支“负有重大责任”。哈塞特称,特朗普是否会因“超支7亿美元”解雇鲍威尔,“将很大程度上取决于美联储对白宫管理和预算办公室主任拉塞尔·沃特质询的回应”。
据央视新闻,7月13日,特朗普也对记者表示,如果美联储主席鲍威尔辞职,那将是一件好事。特朗普说,“我希望他辞职,他应该辞职,因为他对国家非常不利”。
今年以来,特朗普多次批评鲍威尔并威胁解雇其美联储主席职务,以此施压美联储降息。近期,特朗普政府又频繁提及美联储花费25亿美元翻修办公大楼且“成本超支”一事,对鲍威尔“加码逼宫”。
鲍威尔的任期应于2026年5月结束。根据美国法律,虽然美联储主席由美国总统提名,但美联储并不直接对总统负责,享有很高独立性。自去年12月降息以来,美联储一直保持基准利率不变。几个月来,特朗普则多次以美联储未能降息抨击鲍威尔。
分析认为,从美联储成立以来,历任总统都没有解雇过美联储主席。如果特朗普打破这个惯例,也就意味着打破了美联储作为美国央行的独立性,美国一直标榜的所谓“市场经济”“政策的独立性”被美国的政治计划和行政干预侵害了。
分析说,若美联储的独立性受到质疑,全球对美元和美国货币政策的信心会下降。从未来走向来看,这不仅仅是一个经济层面或者政策层面的问题,也可能会带来美国国内政治博弈的新动荡。