在人形机器人这条空前火热的赛道上,“热身阶段”结束得比想象中快。
本届世界人工智能大会(WAIC)上,超过150台人形机器人集体登场,来自长三角的“机器人军团”自然不可能缺席,包括智元机器人、宇树科技、魔法原子等在内的一众明星企业悉数亮相。
另一个变化同样值得关注。此次大会上,越来越多的企业在“炫技”的同时,也愈发强调旗下人形机器人的“实干能力”。比如,上海企业智元机器人就将工厂流水线搬上展台,参展的人形机器人在流水线旁现场分拣物料。
对于这种变化,另一家上海企业,开普勒人形机器人CEO胡德波在接受媒体采访时如是总结:“机器人走路在今年已经被彻底攻克了,大家更多是聚焦在机器人干活的能力上。”
会场外,这种变化同样有迹可循。
以宇树科技的人形机器人在春晚登台为标志,人形机器人今年全面破圈。与此同时,对于这一新生事物,社会大众也以肉眼可见的速度,迅速完成了从猎奇到习惯的心态转换:虽然各路人形机器人如今仍然频频以“嘉宾”身份出现在各类活动中,但是其带来的轰动效应和“引流”效果正在明显衰减。
这一点,充分体现在二级市场人形机器人的租赁价格上。在某二手交易平台,某款“明星”人形机器人的单日“出场费”最低已经不足千元。而就在今年初,这款机器人的租赁价格最高曾一度达到每天1.5万元,并且供不应求。
人形机器人的“才艺展示”变得不再吸睛,并不意味着大众不再关注人形机器人。但不可否认的是,无论是回旋踢还是街舞,人形机器人之于我们的日常生活,似乎始终都显得“这么近,那么远”。绝大多数人仍无法想象,人形机器人真正介入到生产生活中将是怎样一番图景。
因此,“落地”正在成为人形机器人行业的头号关键词。
当能跑会跳已经不再是问题、跳舞打拳不再是奇观,早日撕下“大号遥控玩具”的标签,切实地展示“实干能力”,是人形机器人产业的当务之急。WAIC上人形机器人展示逻辑的全面重构,无疑是个好现象。如果说“才艺展示”尚属人形机器人赛道的热身阶段,那么如今可以说,短暂的热身已然宣告结束,落地能力的比拼方才是“正赛”。
成本的大幅降低和人形机器人“大小脑”智控系统的技术突破,是“热身”阶段得以快速结束的关键。而政策红利的持续释放,则为人形机器人产业发展注入强劲动力,并为随之而来的“正赛”谋求更多的舞台。去年12月,工信部就召开会议,提出于今年开展未来产业创新任务“揭榜挂帅”,并强调了“落地”的重要性。会议提到,要制定出台具身智能等领域创新发展政策,以推进新技术、新产品、新场景的大规模应用示范。
人形机器人产业的格局远未落定。就在最近,特斯拉也传出消息称,其旗下的第三代机器人已在美国工厂实测,或将于今年面向中国市场推出,进入家庭等消费场景,预计2026年实现量产。可以想见,若这条大号“鲇鱼”入局,势必将在国内人形机器人行业中搅扰起一番波澜。
另外,人形机器人的落地能力竞赛也并非单纯的技术突围。随着机器人从秀场转向真实场景,一系列复杂挑战也开始浮出水面。就目前看,高质量数据供给和应用场景的不足,都是亟待解决的现实问题;在消费领域,成本控制和社会接受度也同样是极大的变量。