2025年美国网球公开赛球迷周（正赛前一周）进行到一半，彼得·伦德奎斯特静静地坐在比利·简·金国家网球中心的一张长椅上。他并非在等候参加资格赛，而是即将与自己的约会对象见面。这场约会是美网最新制作的恋爱真人秀节目《比赛、决胜、红娘》的一部分，也是一向以娱乐化著称的美网为吸引Z世代关注、打破传播边界做出的最新探索。
打造成非传统球迷了解赛事的入口
伦德奎斯特与同为26岁的约会对象朱莉娅·德拉扎尔是真人秀的16位单身选手之一，他们在美网赛场上寻觅人生“双打搭档”。德拉扎尔来自明尼苏达州，最近刚搬到纽约生活；伦德奎斯特则来自新泽西州。他们借参与网球课、品尝美网特色鸡尾酒Honey Deuce（甜蜜平分）等活动，探寻彼此的契合度。随着网球课渐入佳境，俩人不乏趣味互动。“你出汗是因为打网球，还是因为我？”德拉扎尔开玩笑道，“我希望我的约会对象打球比我厉害。”这些场景均被摄像团队捕捉记录。
这档真人秀在球迷周期间在美网举办地法拉盛公园录制，聚焦八对随机配对情侣的首次约会历程。真人秀共八集，自美网正赛首日起在官方油管账号上播出。伦德奎斯特认为，美网是当地年轻人活力的缩影，近期也成为超级网球迷，这是他参与节目的重要原因。据悉，节目入选者需满足两个条件：对网球运动有一定热情，而且愿意体验美网赛事。约会内容主要围绕球迷周期间的活动展开，包括看混双比赛、参加网球课、品尝赛场美食等。
恋爱真人秀拍摄现场
节目融入大量美网场外活动，核心目的在于将其打造为非传统网球迷了解赛事的重要入口。从数据来看，2024年每12位美国人中就有一人参与网球运动，达到五年来最高水平，但美国网球协会社交媒体总监乔纳森·齐珀指出，最新市场调研报告显示，在美国职业网球赛的收视人群仍然远少于橄榄球和篮球；而且与前几代人相比，Z世代通过电视观看体育赛事的比例大幅下降。
美网意识到，想要吸引新观众、开拓新领域，关键在于主动走进观众所在的场景。如今，观众不再主动追逐体育赛事，赛事方需要主动贴近观众的需求与喜好。“我们一直在思考吸引新观众的新方式，尤其是通过内容层面。”齐珀表示，美网的目标受众群体是Z世代，“围绕这个群体，我们会思考：哪些主题和内容类型最能吸引他们？目前来看，约会节目和真人秀在这个群体中非常受欢迎。”
主动策划“病毒式”内容能创造更多价值
为吸引Z世代关注网球，与社交媒体红人合作进行内容创造，已成为网球赛事拓展传播边界的关键策略。2023年起，温网便邀请美国名将弗里茨的网红女友摩根·里德尔担任其数字视频系列节目《时尚经纬》的主持人。该节目以里德尔的视角聚焦网球时尚与生活方式，《温网如何让网球变时髦》《卓越即时尚》等标题吸引了不少关注时尚的粉丝，而这一领域正是许多年轻观众接触网球的入口。
尽管赛事传播能受益于球迷自发的社交分享，但齐珀指出，大满贯赛事主动策划、制作“病毒式”内容能创造更多额外价值，而这正是美网更进一步、主动出击的原因。“我们一直在思考如何壮大自有运营频道。”齐珀表示，“我们始终在寻找与网球人、体育爱好者建立联系的方式，同时让他们对美网品牌产生更深的认同感。虽然有许多内容创作者在制作内容，但我们希望直接扩大自有频道的观众基础。”
不过，大满贯赛事推出约会真人秀的举措，引发了争议，不少人质疑此举不尊重网球运动，让美网沦为噱头活动。针对这一声音，美网网球协会职业网球营销与娱乐部门总经理妮可·坎卡姆表示，赛事方在推进项目时始终兼顾多方需求：“我们有很多传统球迷，希望维护赛事的完整性，但同时也希望能突破常规、开拓新领域。我想很多人都有这样的期待：去看橄榄球或棒球比赛时，除了场内的比赛，还能有其他参与和娱乐的方式。”
不可否认，美网此次推出真人秀，是针对网球赛事观众老龄化、年轻群体对较长比赛进程兴趣不足所做出的创新探索，其本质是希望通过娱乐化的形式吸引更多人关注赛事与网球。但关键问题在于，如何在扩大赛事影响力与守护大满贯权威性之间找到平衡。不让娱乐化内容盖过网球本身，仍是赛事方需要持续探索的课题。
