总部位于美国加州圣马特奥的阿莱夫航空(Alef Aeronautics)公司近日宣布,其研发的纯电动飞行汽车Model A已与两家机场达成合作协议,正式进入试运营阶段。此次签约的两家机场分别为半月湾(Half MoonBay)和霍利斯特(Hollister)机场。
阿莱夫航空表示:“计划和机场展开包括驾驶、垂直起飞、向前飞行和垂直着陆,以及空中和地面机动等项目。在安全、受控、无塔架的机场环境中工作将有助于阿莱夫、FAA、机场运营商和飞行员了解未来将如何大规模运作。”此外,合作协议还将允许阿莱夫航空测试其系统如何与常见的空中交通模式集成。公司表示,这是首次在机场测试其飞行汽车,且是汽车和飞机首次共享相同的运营空间,也是历史上第一次将机场作为汽车垂直起飞的场地。
根据双方的合作协议,两个机场将优先考虑使用传统飞机进行的持续运营,而不是阿莱夫的机场。该公司指出,展望未来,这些机场最终可能会成为阿莱夫飞行汽车车队的未来基地。
阿莱夫航空成立于2015年,并历时七年时间攻克气动布局与能源管理难题,其2022年发布的原型车即引发行业关注。据公司发布的技术参数,Model A在满电状态下可实现177公里水平飞行距离及322公里地面行驶里程,其无外露螺旋桨的流线型设计不仅降低风阻,更通过分布式电力推进系统实现静音飞行。该车型的核心优势在于应对复杂路况的灵活性——当高速公路因事故封闭时,车辆可立即切换飞行模式跨越障碍,降落后继续地面行驶,较传统直升机转运方案节省超60%的时间成本。
Model A也成为全球首个获得美国联邦航空局(FAA)特别适航认证的飞行汽车项目。
和大众熟悉的飞行汽车外观不同,ModelA没有外露式的螺旋桨,造型上更贴合汽车的传统设计,拥有四个车轮、前后灯组以及方块式的车身。当然细节上显然有明显不同,毕竟车辆的驱动方式完全改变,比如四个车轮隐藏在内部,不再裸露在外,中间的车舱采用球形设计,且位于车身正中央。
商业层面,这款定价30万美元(约合人民币214万元)的飞行汽车已斩获3300份预售订单,客户涵盖应急救援、高端通勤及科技探索等领域。据公司透露,试运营阶段将重点测试机场周边空域的协同调度系统,为2026年量产交付积累数据。
阿莱夫联合创始人兼首席执行官吉姆·杜克霍夫尼(Jim Dukhovny)说:“拥抱更安静、更便宜的电动航空,以及不需要跑道或滑行道的垂直起降航空,实际上是现在所有航空业的发展方向。”
值得注意的是,特斯拉创始人马斯克旗下SpaceX的参投,为项目注入航天级技术基因,部分网友因此戏称其为“马斯克的新车”。
行业分析师指出,随着低空经济政策逐步放开,垂直起降飞行器有望重构城市短途出行生态,而Model A的商业化进程正为全球提供可复制的运营范本。