日本首相、执政党自民党总裁石破茂7日在首相官邸召开记者会，宣布决定辞去自民党总裁职务。这意味着石破茂也将辞任日本首相。

　　新华社援引共同社7日报道称，自民党总裁选举的发令枪虽已打响，但无论谁赢得下任总裁之位，执政联盟在众议院和参议院都处于少数执政政权的困境仍将持续。

　　在首相指名选举这一关，如果在野党联合起来推选非自民党候选人，自民党长期执政的局面将被打破。不过，分析人士认为，鉴于自民党在国会两院仍然是最大政党，且在野党处于分裂状态，自民党新总裁在首相指名选举中落败的可能性较低。

　　此外，由于执政联盟在众议院和参议院均已丧失多数席位，如果自民党想让法案或预算案顺利通过，仍需在野党的支持与合作。

　　当前，日本在内政和外交领域都面临挑战。石破茂虽称日美关税谈判暂告一段落，但接下来在投资等领域仍具有不确定性。此外，物价上涨、经济增长乏力等问题依然困扰着日本社会，对政局稳定构成一定挑战。

　　自民党新任总裁选出后，日本国会将举行首相指名选举，新任总裁在国会众议院和参议院首相指名选举中均胜出后，将当选新任日本首相。

　　据日本共同社报道，有可能接替石破茂成为下任自民党总裁的人选包括前经济安全保障担当大臣高市早苗、小林鹰之、农林水产大臣小泉进次郎以及内阁官房长官林芳正。

　　高市早苗是日本右翼政客代表人物之一，多次参拜靖国神社。在去年举行的自民党总裁选举中与石破茂一道进入第二轮投票，最终败北。

　　小泉进次郎出身政治世家，是日本前首相小泉纯一郎次子。小泉进次郎2009年作为自民党候选人当选众议院议员，曾担任环境大臣。在去年的自民党总裁选举首轮投票中，他排名第三，仅次于石破茂和高市早苗。

　　现年50岁的小林鹰之在去年举行的自民党总裁选举首轮投票中排名第五，未能进入第二轮。

　　林芳正今年64岁，曾担任农林水产大臣、外务大臣等多个职务，在日本政坛被称作“政界119”，意即“救火队员”。在去年举行的自民党总裁选举首轮投票中，林芳正排名第四。