楚剧《田耕牛本传》讲述了一位“农状元”田耕牛的种田变迁史，折射出中国“三农”事业的巨大进步，是一出乡土气息浓郁、剧种特色鲜明的作品。

　　剧名曰“本传”，是以人物传记体的结构演绎剧情，塑造了“农状元”田耕牛这样一位典型的中国农民形象。全剧从农村改革开始，生动描述了田耕牛一生中三个重要阶段的故事：改革开放之初土地承包，田耕牛成了种田大户、“农状元”；本世纪初，土地转包，原始的犁牛耕作渐次被机械作业所替代；2023年，土地流转、“小田变大田”，迎来乡村振兴和现代农业发展的时代浪潮。显然，田耕牛人生中三个阶段的故事，与中国农村改革的历史进程密切相关，40余年间，中国农民和农村的土地关系、生产方式已经发生了巨大变化。作者从小切口出发，展现了传统农耕文化向现代农业转型的历史嬗变，主题立意有着重要的历史和现实意义。

　　该剧舞台风格明快，是一出赏心悦目又寓意深刻的“现代轻喜剧”。剧中最有深意和喜剧性的情节发生在田耕牛和大学生女婿之间。“农状元”田耕牛看不上“大学生”女婿，让青年农民与女婿比试驾牛犁田，不会犁田的女婿自然败下阵来。20年后，女儿女婿事业有成，农民的儿女不忘本，投身大农业，创业回农村。剧作围绕翁婿之间的理念差异营造故事，产生了一系列笑点，揭示了旧式农业的逝去和现代农业的崛起。剧情的反转，形象的错位，舞台的生活化，表演的夸张化，形成了该剧幽默诙谐的风格特征。

　　《田耕牛本传》扎根生活，呈现浓浓的乡土气息和迷人的楚剧魅力。编剧宋西庭对楚剧剧种和农民生活都十分熟悉，他多次深入湖北农村，在采风的过程中，被应城农民杨小运“超卖万斤粮，求购‘永久’牌自行车”的故事打动，便以此为蓝本，塑造出了田耕牛这一形象。该剧导演何艺光、张虹，重视主题立意的开掘、喜剧风格的彰显和剧种韵味的渲染，在二度呈现上有着诸多的艺术创新。

　　田耕牛的扮演者詹春尧，是“梅花奖”、文华表演奖双奖得主，新时代中国戏剧（生行）领军人才。对他来说，塑造田耕牛这样的现代庄稼汉还是第一次。田耕牛集勤劳精明与保守传统于一身，有“农状元”的豪气，有庄稼好把式的牛气，也有跟不上时代的迷茫，形象颇为复杂；加上从30岁到70岁的大跨度年龄，在人物形体和声音塑造上有着微妙的差异，对演员考验很大。詹春尧精准把握人物特征，表演唱念俱佳，他还专门设计了田耕牛形体上的“八字步”，突显这一角色的喜剧感和沧桑感，演活了这一角色。

　　楚剧原本是湖北民间的乡土剧种，生活气息浓烈，语言生动有趣，唱腔韵味十足，剧目往往以喜剧化、世俗化风格深受百姓喜爱。湖北省戏曲艺术剧院向来重视剧种的传承和发展，创作表现当代“三农”题材的剧目，也是剧种优势的充分发挥。此次创作巧用传统楚剧表现当代人的生活，演绎现代农民的故事，从编、导、演到音乐舞美都做了一系列的积极探索，为当下戏曲现代戏发展提供了一些经验。

　　（作者为中国戏曲现代戏研究会会长）