位于山东淄博境内的小高遗址考古发掘在进入实验室研究阶段后有重大成果：发现距今9000年前的炭化小豆（赤豆）遗存，较此前国内同类发现又提早约4000年。
9000年前的小豆是什么概念？它诞生的时代比黄帝炎帝的传说还要早4000年，比秦始皇统一六国早了接近7000年，它就这样无声地见证了比我们所熟知的“整个文明史”还要漫长的一段时光，直到被今天的考古工作者们发现。
这一发现将中国境内小豆的利用历史提前4000年，证实黄河下游地区在9000年前已形成以“粟类+豆类”为核心的旱作农业体系，为东亚农业起源研究提供了颠覆性实证。
小高遗址作为典型的后李文化遗址，经联合发掘，揭露出房址、灰坑及陶器、石磨盘等丰富遗存，年代跨越9000至7500年前。通过对891份浮选样品的系统分析，考古人员从3.2万粒炭化植物中辨识出粟、黍、水稻、大豆与小豆等农作物。其中，45粒炭化小豆尤为珍贵，不仅是黄河流域迄今最早的小豆证据，更使中国小豆利用史与日本绳文早期证据并驾齐驱。
此次发现的最大意义，在于揭示了9000年前黄河下游已构建“粟类+豆类”复合作物体系。小豆与黍、粟、大豆的伴生出土，表明先民已掌握作物组合的生态智慧，通过豆类固氮特性提升土壤肥力，实现农业系统可持续性。这一体系比传统认知中“粟黍主导”的农业模式更为复杂，凸显淄博地区在东亚农业文明进程中的先驱地位。
山东大学考古学院教授郎剑锋介绍，小豆在东亚的驯化是长期、多中心的复杂过程。该研究团队对比东亚140余处遗址的小豆遗存，发现黄河流域、日本、朝鲜半岛的小豆演化轨迹迥异。小高遗址的小豆体积仅5.8立方毫米，远小于现代野生种，呈现驯化初期的“原始形态”。而中国小豆的体积显著增大发生在距今4000年后，驯化进程缓于日韩地区——后者在6000年前已出现大粒小豆，可能与当地社会对作物的选择压力及饮食偏好密切相关。
