新华财经伦敦10月14日电(记者张亚东)对于英国政府和英国企业来说,眼下的劳动力市场状况均不是很满意。
对于英国工党政府来说,促进经济增长和提高就业水平,是其执政的第一使命。但工党执政这一年多以来,英国经济增长不仅未见明显改善,增长动能还处于持续疲弱态势。
英国国家统计局最新公布的数据显示,英国7月份经济环比增长为零。在提高就业水平上,英国工党政府不仅没有带来改善,反而是越来越差。英国国家统计局14日公布的统计数据显示,今年6—8月份,英国的就业率为75.1%,低于此前三个月的水平,失业率为4.8%,高于此前三个月的水平,也高于一年前的同期水平。与此同时,7—9月份,英国劳动力市场的空缺岗位数再次处于收缩地位。
英国的企业家对于目前的劳动力市场状况也是不满意。一方面,英国企业的用工成本居高不下,企业家压力倍增。与劳动力市场呈现为放松态势形成对比的是,英国雇员的薪资水平持续居高不下。数据显示,6—8月份,不包括奖金在内,英国雇员的薪酬同比上升4.8%,包括奖金在内的薪酬同比上升5.0%,均显著高于同期的通胀水平。另一方面,在用工“贵”的同时,用工“难”的困境也迟迟无法解决,英国企业难以寻觅合适的技能人才。英国商会(BCC)的调查表明,英国的制造企业、建筑业、酒店服务业、医疗服务业均难以招聘到技能合格的技术工人。
英国劳动力市场呈现出眼下的状况,是英国政府和英国企业不断博弈的结果。
为平衡财政预算和筹措财政经费,英国政府选择增加企业家的国民保险税率,在从4月份开始的新财年里,英国政府增加了英国企业家这方面的税收就达到250亿英镑。另外,为保护就业人员的权利,英国政府提高了企业家对雇员解聘的要求。
对英国企业家来说,英国政府的这些做法,一方面明显增加了企业的运营负担,另一方面也无视了其合理的担忧。“几乎所有成本领域的成本都在失控地螺旋式上升,税收负担已经高得令人难以承受。”英国苏格兰的一家中型运输公司负责人说。
英国商会最新的英国经济季度调查显示,在接受调查的企业家中,59%的企业家表示担心税收问题,高于第二季度的56%。而在去年第二季度,只有36%的企业表示担心税收问题。同时,有57%的企业表示,通胀担忧急剧上升,这为2024年初以来的最高水平。同时,英国政府拒绝参与对《就业权利法案》的合理修订。对此,智库英国董事学会(IOD)就业首席政策顾问Alex Hall-Chen指出,“这向英国企业家发出了一个明确的信号:他们的担忧被忽视了。”
英国政府和英国企业不断博弈的结果是,英国企业家不得不削减招聘人员,削减投资。在税收和通胀的冲击下,英国企业家的信心受到影响。只有48%的受访企业预计未来12个月的营业额将有所增长,在第二季度,这一数字为49%,2024年预算案出台前为58%。21%的企业家预计营业额将下降,32%的企业家预计保持不变。
英国劳动力市场的持续疲软也是这一博弈结果的直接呈现:在企业家投资意愿不强的背景下,劳动力市场有且只能有一个结果,那就是就业率下降和失业率的不断高企。但这一局面也不可能长时间继续下去。在一些智库和行业组织看来,眼下英国劳动力市场的表现,已经向英国政府发出明确信号:英国企业已经无法承担税收的再次增长。
英国商会研究主管David Bharier指出,英国企业家的营商环境没有明显改善,企业家需要面对的成本上升、投资疲软的困境没有看到任何缓解的迹象。英国商会的调查已经清晰显示,英国企业再也无法经受新一轮税收上涨的冲击。
Alex Hall-Chen指出,如果英国政府想要实现刺激增长和支持企业创造就业机会的目标,就必须改变目前的政策方向。英国财政大臣应避免在即将出台的预算案中对企业征收额外税款,政府应开始与雇主进行有意义的沟通,以尽量减少《就业权利法案》对创造就业机会和经济增长造成的损害。
英国零售协会(BRC)研究主管Kris Hamer指出,英国零售商正竭尽全力为顾客提供物超所值的商品,但由于雇主国民保险成本等的上涨,英国零售商今年无力承担高达70亿英镑的额外成本。在新的预算计划中,英国财政大臣应确保所有零售商都无需再支付更多费用。如果政府选择让零售商承担更多的成本,那么英国家庭在每周购物时就会感受到压力。
但英国现阶段的财政状况决定了,在即将公布的财政预算中,英国政府加税或不可避免。英国国家统计局9月19日公布的数据显示,8月份,英国政府的公共借款比去年同期多了35亿英镑,英国政府的债务与GDP的比例已经达到96.4%,高于去年同期0.5个百分点。
英国智库财政研究所(IFS)的报告指出,英国财政大臣很可能在即将发布的预算案中增税。既然英国企业已经无法承担新的税收压力,英国政府新的增税方向或将投向个人,包括个人所得税等的增加等。对此,现在市场正在密切关注中。