围绕中部经济总量第一省的“南北之争”，谁执牛耳？
近两年来，湖北的经济总量不断逼近河南，对后者的中部经济第一大省地位发出挑战。但随着2025年三季度经济数据的公布，“南北”经济差却再度被拉开。
河南拒绝被超越的背后，展现了这个省多个经济领域“三军用命”的决心；另一方面，安徽近几年也强势崛起，尤其是其外贸表现抢眼——2025年三季度末继续稳居中部外贸第一省。而从整体看，中部地区正在改变其“不沿边、不靠海”的固有对外形象，随着交通条件的提升、地区产业的升级，一个“新沿海”中部地区正在崛起。
“南北之争”
到2025年末，河南很可能依然是中部地区的经济第一大省。因为根据三季度经济数据，河南经济总量为48867.57亿元，湖北为44875.62亿元，两省差距3991.95亿元，与2025年上半年相差的2041.19亿元相比，两省的经济总量差距接近翻倍。但在细分领域，两省的争夺仍处于白热化。
看工业——2025年前三个季度，河南规上工业增速始终保持在8%以上，湖北则连续两个季度未突破8%。
具体来看，三季度河南规模以上工业增加值同比增长8.4%，湖北增长7.7%；上半年和一季度，河南省规上工业增加值分别增长8.4%和8.8%，湖北同期的规上工业增加值分别为7.9%和8.1%。
看消费——从2025年二季度开始，河南的消费开始发力，增速由一季度的落后湖北转为领先湖北。
2025年一季度，湖北社会消费品零售同比增长7.3%，超河南0.2个百分点，但上半年结束时，河南反超湖北0.3个百分点，到三季度末，河南的对比湖北的优势已经拉开到1个百分点。如果把时间尺度拉大到2024年，河南的消费增速除一季度落后湖北外，2024年上半年、三季度及全年增速都快速湖北。
看外贸——河南外贸连续多个季度两位数增长，湖北外贸则保持高歌猛进。
2024年，湖北外贸总值不仅首破7000亿元，且9.6%的增速也位居中部第一。2025年，湖北外贸继续保持快速增长势头，一季度、上半年和三季度的增速分别达到16.6%、28.4%和25.3%。尽管河南在2024年全年的外贸增速仅增长1.2%的背景下，2025年前三季度触底反弹，尤其是第一季度28.0%的增速居全国第三、中部第一。但二季度后，其增速不及湖北，上半年和三季度河南的外贸增速分别为28.0%和18.7%。
安徽外贸实现从追赶到超越
在河南的经济总量与湖北竞争激烈之时，中部的另一个省也在强势崛起。
2023年，河南外贸进出口总值8107.9亿元，实现了在中部连续12年排名第一位的佳绩。但在同一年，安徽的外贸总值达到8052.2亿元，与河南的差距仅55.7亿元。要知道，2022年安徽外贸总值与河南的差距还有993.5亿元。一年时间，安徽强势追回约938亿元。
更重要的是，虽然2023年河南外贸总值排名中部首位，但外贸增速中部排名第一的是安徽。“安徽速度”在2024年开年便再次实现超越——继2023年上半年外贸总值反超河南后，2024年一季度再次反超后者登上中部第1，而这一优势也保持到2024年末，安徽成为中部外贸第一省，成功实现从追赶者到领跑者的角色转换。
2025年，安徽的优势未减，逐渐拉开与河南差距。一季度、上半年和三季度，安徽外贸总值分别超出河南110.7亿元、460.1亿元和830.7亿元。
安徽外贸的崛起有非常显著的特点，即该省自主品牌在海外市场受到追捧。如2024年，安徽省出口自主品牌商品3080.8亿元，同比增长16%，占出口总额的53.1%，占比居全国首位。
反观河南，自2021外贸总值超过8000亿元后，河南一直在此区间徘徊，因此在2025年末，摆在河南面前的问题，则是能否实现外贸总值的再次跨越，顺利突破9000亿。
中部多省打造“新沿海”高地
近几年，在西部多省市依托中欧班列、西部陆海新通道改变经济地理格局之时，中部多地也在着手打造“新沿海”——这一概念并非地理意义上的靠近海洋，而是依托交通条件的提升、地区产业的升级，而实现经济地理格局的改变。
如早在2022年，湖北就提出要打造内陆“新沿海”，健全国际物流通道；2025年1月，河南在交通运输工作会议上提出，积极推动“中部便捷出海水运大通道”上升为国家战略，高标准实施出海水运大通道交通强国试点，提升区域内河航运一体化发展水平。此外，安徽也重点依托芜湖港，提升港口、航道能级。
从目前情况看，中部的通道建设成效显著，以湖北为例，2025年前三季度，鄂州花湖机场货运航班量居全国第4，货邮吞吐量增长58%，其中国际货邮吞吐量增长1.4倍，拉动湖北省外贸增长6.1个百分点。
而中部地区“新沿海”通道建设的背后，是各省产业与全球“接轨”的步伐加快，尤其是以电动汽车为代表的“新三样”，成为中部外贸的新增动力。如河南在2025年的前三季度，全省出口“新三样”产品204.2亿元、增长162.4%，其中出口电动汽车187.3亿元、增长262.1%。
从未来看，中部各省仍将围绕经济总量、外贸等的排名展开激烈竞争，但随着对外交通格局的改变、相关产业加速嵌入国际供应链关键环节，中部地区正从“地理内陆”跃升为“开放高地”。
