截至当地时间10月28日,美国联邦政府停摆已有四周,对社会各方面的负面影响进一步凸显:超过50万名联邦雇员未能如期领取全额薪水,很多人不得不排队领取救济;空中交通管制人员严重短缺,全美多地航班延误甚至取消;多州政府警告称,如果联邦政府资金持续中断,将产生饥饿问题。
目前的停摆时长仅次于2018年12月开始的历时35天的“关门”纪录,当时民主党极力反对特朗普提出的美墨边境墙项目拨款,两党在移民问题上争斗不休。不少分析人士认为,此次联邦政府停摆极有可能进一步持续,从而突破35天的最长纪录。
联邦雇员领不到薪水,五角大楼获匿名捐款
由于政府停摆导致的薪资中断,被迫停薪休假的美国联邦雇员正面临无法支付生活账单或还不上房贷的困境,很多人不得不排队领取救济,以解燃眉之急。
在首都华盛顿,当地食物赈济中心自21日起为联邦雇员及合同工发放免费食品。活动首日,现场排起数十米长队,工作人员查看每个人的证件后,为他们分发鸡肉、意大利面、牛奶等食品。
美国社会保障署雇员罗兰达表示,自己也曾有过停薪留职的经历,但从未像现在这样。另一位联邦雇员透露,尽管停薪多日,却因收入标准不符而无法领取粮食券,“我为国家工作多年,在需要帮助时却得不到支持,着实让人感到悲哀”。
据悉食物赈济中心计划在华盛顿市区以及周边马里兰州、弗吉尼亚州多个地点开展救济活动,目前他们已为超过370个联邦雇员家庭提供服务——这一数字是预期的两倍多。然而相关援助或因政府继续停摆而终止。来自美国八个州的多家食品银行表示,如果11月的“补充营养援助计划”福利无法发放,他们将难以应对激增的需求。多州政府警告称,这将导致饥饿问题急剧上升。
相比数十万领不到薪水的联邦雇员,130万现役军人的处境似乎要幸运得多。当地时间24日,五角大楼证实,一位匿名捐赠者向美国国防部提供了1.3亿美元,用于支付政府停摆期间的军人薪酬。
美国总统特朗普在白宫宣布自己的一位朋友提供了这笔资金,“我称他为爱国者”,但并未透露捐款者的具体姓名。不过有美媒很快披露,这位匿名捐赠者是特朗普的长期支持者和重要资助者——“低调的亿万富翁”蒂莫西·梅隆。2024年,这位银行家兼铁路大亨向特朗普的总统竞选活动捐赠了5000万美元。这一次,他要求将1.3亿美元的捐款“用于补偿在军人工资和福利方面的支出”。不过据估算,这笔资金仅能覆盖130万名现役军人的一小部分开支。五角大楼上月在军事人员薪资方面的支出约为98亿美元。
航空系统存安全隐患,司法机构受停摆冲击
随着联邦政府停摆进入第四周,美国空中交通管制人员严重短缺,造成多地机场航班延误甚至取消,机场运营也受到影响。
美国长期面临空中交通管制人员短缺的难题。自政府关门以来,约1.3万名空中交通管制员和负责机场安检工作的约5万名员工被迫无薪工作。相关人士透露,无薪上岗的空管员承受着巨大财务压力,有些人开始兼职以维持生计,这将导致他们无法专注工作,航空系统的安全性随之降低。
24日,美国交通部长达菲表示,未来一周空中交通管制员的工资单上仍然将是一个大大的零。他同时警告,很难招聘到足够的管制员来弥补人员短缺,因为专业培训通常需要数年时间。
空中交通管制人员短缺问题导致纽约、华盛顿、新泽西州等地机场均出现大量航班延误。据美国航班跟踪网站的数据,近十天以来,全美因各种原因延误的航班数量每日多达数千架次。
与此同时,美国联邦法院系统也在遭受政府停摆的冲击,涉及联邦机构的民事诉讼审理普遍延迟。联邦法院行政管理部本月中旬发布的一份内部备忘录显示,联邦法院系统内的3.3万名工作人员中,部分人于20日午夜起被迫无薪休假。
主权信用评级遭下调,两党甩锅攻讦仍继续
在各行各业压力不断加大之际,美国联邦政府停摆却尚无结束迹象。上周,美国国会参议院第11次尝试通过联邦政府临时拨款法案未果。民主党方面坚持,任何协议都必须回应他们在医疗保障福利方面的诉求;共和党方面则主张先通过临时拨款法案,按现有水平维持政府继续运转。
美国分析人士均认为,两党在关键问题上互不妥协,都试图利用停摆服务各自政治目的。白宫管理和预算办公室主任沃特透露,特朗普正试图冻结大量基建项目,包括旧金山市滨河公园施工工程、纽约市给排水系统修建、马萨诸塞州多座桥梁扩建等。值得注意的是,在去年美国总统选举中,上述各州均未投给特朗普。
加利福尼亚州州长发言人称,特朗普政府正将停摆武器化,以便攻击被他视为政敌的群体。“许多保护民众生命的基建工程被叫停,民众生命被当作儿戏。”
美国政坛乱象丛生,欧洲信用评级机构范围评级公司日前发布报告,将美国主权信用评级从“AA”下调至“AA-”。该机构表示,美国公共财政持续恶化主要表现在财政赤字持续高企、利息支出不断上升以及预算灵活性受限。这些因素共同推动政府债务水平持续攀升。