2003年，最早的互联网3D虚拟世界——《Second Life（第二人生）》游戏问世，成百上千万用户涌入探索虚拟世界。正值毕业前夕的南京大学计算机专业学生孙元浩也成了玩家之一。不同于普通玩家的是，他更多的兴趣在于搭建这个虚拟世界的分布式系统。
10年后，孙元浩创办星环科技，致力于提供覆盖数据全生命周期的软件与服务。分布式基因根植在星环科技的所有产品中。多年来，星环科技以此为优势，在大数据基础软件领域占据了一席之地。
星环科技董事长孙元浩近日接受上证报记者专访时说，随着新一轮AI革命到来，从算力、算法到数据的产业链多环节公司相继迎来历史机遇，星环科技也顺势转型为“AI基建”公司。这也是星环科技作为基础软件公司具备相应技术链条之后的必然选择。
专注分布式技术，锻造竞争优势
分布式系统是南京大学计算机系的强项，孙元浩在本硕就读期间对其进行了系统学习。毕业后，他进入英特尔，从事大数据基础软件相关的工作，把分布式系统的思路投射到数据领域。
2013年开始创业，孙元浩将长久以来的兴趣化作长期的事业。“我们想打造一个分布式的数据管理平台，把数千台计算机用软件连接起来，成为一台超级计算机，能够进行大规模计算。”他研判，未来二十年，分布式技术会逐渐取代集中式的软件。
分布式数据库能把海量数据分散存储在多个地方，还能自动备份，保证数据安全；它能处理各种类型的数据，就像一个多功能工具箱，满足不同需求；它能同时处理复杂的事务和数据分析，快速给出答案；它还可以在云端灵活部署，适应不同环境。
一路走来，分布式数据库技术也成了星环科技的核心竞争力，分布式的基因也根植在其所有产品中。
2016年，星环科技成为中国首个进入Gartner数据仓库及数据管理解决方案魔力象限的厂商；2018年，成为12年来全球首个通过TPC-DS测试及官方审计的数据库厂商；2020年至2024年，连续五年成为IDC中国大数据平台市场份额第一的专业厂商。
“我实现了开始创业时的目标，超越海外领先的基础软件。”孙元浩自信地说。
星环科技每年都要对软件进行一次大的迭代和更新，近年来保持领先海外同行1到2年。当原本使用海外软件的客户在某些技术问题上遇到瓶颈，星环科技为这些客户提供了解决方案。
投身“AI基建”，铺平AI应用道路
星环科技于2022年在A股上市。彼时正值AI大模型横空出世，算力、算法、数据是AI发展的三大要素，“AI基建”成为星环科技的一个标签。在孙元浩看来，“AI基建”包含软硬件两部分，硬件即AI服务器、电力设施等，软件包含基础大模型、垂类大模型和智能体开发的工具链，以及AI就绪数据平台。
“数据是AI应用的关键因素，数据质量越高，AI应用越精准。”孙元浩说。
为此，星环科技为广大企业的AI转型提供了两个方向的数据治理工具：一是多模型数据平台，即AI就绪的数据平台，可将非结构化数据转化为可被AI直接使用的结构化数据，并将其存储于平台；二是数据处理与治理工具，帮助用户将非结构化数据治理成高质量的语料和知识库，提升数据质量。
此外，星环科技还支持用户将AI内置到业务流程中，结合行业经验打造AI智能体。这不仅提升了数据处理能力，还提升了业务流程的智能化水平，助力企业在AI时代构建竞争优势。
“‘AI基建’和其他基建是类似的。高速公路建好了，区域经济就发展起来了；‘信息高速公路’建好了，互联网就发展起来了。‘AI基建’建好了，AI应用才会在此基础上蓬勃发展。”孙元浩说。
顺应AI发展节奏，享受技术红利
从产业链公司的业绩、股价及估值来看，AI技术革命为软硬件公司带来了重大机遇。产业链各环节公司相继站上潮头，第一波是做基础大模型的公司，第二波是算力硬件公司，第三波出现在今年上半年，提供专业服务、定制开发的智能体公司也受益了。
孙元浩相信，第四波发展将属于基础设施软件。因为AI技术革命发展到这一阶段，GPU的供应短缺会逐渐缓解，开源大模型的性能可以和商业模型比肩，模型越来越小型化地进入广大企业，但开发应用的成本仍较为高昂。企业需要基础设施软件，帮助其快速整理企业数据，投喂给AI开发应用。“我们已经明显看到客户采购的增长趋势，技术发展和市场需求互相促进，我们将顺势而为。”孙元浩说。
对于AI是否存在商业化难题，孙元浩认为，AI的投入成本巨大，目前算力成本还没有完全降下来，部署AI的成本仍然非常高昂，而应用场景还比较简单，因此投资回报率还不够好。
他认为，供给端一方面仍需要进行技术迭代，另一方面还要进一步降低硬件成本，继续降低企业使用AI 的门槛。应用端要把价值放在企业私有数据、业务逻辑和行业经验上，让AI真正发挥价值，帮助企业提升效率，或者实现以前做不到的事情。
在星环科技“AI基建”版图上，海外市场是具有巨大潜力的一块。星环科技的大数据产品性能本身已经具有一定领先优势，还拥有服务于中国市场的领先数字化转型经验，而国际客户也对软件产品有较强的付费能力。
今年7月，星环科技公告正筹划发行H股股票并在港交所上市。孙元浩告诉记者，赴港上市的一个重要目的是募集资金用于海外拓展。星环科技将在海外建立销售和交付团队，根据不同市场的偏好、文化和生态开发和改进产品，使其更适应国际客户。
成为服务全球用户的“AI基建”供应商，是孙元浩的新目标。他和星环科技正朝着这个目标稳步迈进。
