巴伦西亚(Valencia)是西班牙语发音的音译。巴伦西亚市是西班牙第三大城市,同时也是巴伦西亚省的首府、西班牙东部地中海沿岸的重要港口城市。
古丝绸之路沿线的港口城市
作为西班牙的重要港口城市,巴伦西亚在大航海后逐渐繁荣起来,来自亚洲的丝绸主要在此进行交易,其中就包括通过古丝绸之路经阿拉伯地区而来的中国丝绸。
建于15世纪、位于巴伦西亚市中心的丝绸交易大厅(1996年被联合国教科文组织列为世界文化遗产)见证了这段繁华的历史。经海运到达及本地生产的丝绸在交易大厅内进行大宗交易,随后运往西班牙、法国及其他欧洲城市。交易大厅旁的两层建筑内甚至设有专门的海事纠纷处理机制,台子上放置三把椅子和长桌,形似现代法庭。这大概是早期海上贸易争端解决机制雏形。巴伦西亚在早期海上贸易中的地位可见一斑。
经海运到达西班牙的还有瓷器、茶叶和香料等东方商品。巴伦西亚市中心有一座瓷器博物馆,介绍瓷器在该市的发展历史。从陈列的数千件展品和相关介绍得知,巴伦西亚早期的瓷器产品主要是平底的超大瓷盘,烧制图案和形状设计都比较简单,后来受到中国瓷器的影响,逐步在色彩和造型上有所发展。当然,来自阿拉伯地区的瓷器也具有影响力。后来,巴伦西亚的瓷器生产逐渐细化到日常生活的方方面面,从居家使用的杯碗罐碟,到建筑使用的彩色瓷砖,不一而足。瓷器产业在巴伦西亚的经济发展史中留下了浓墨重彩的一笔。
促进中西交流的重要窗口
当下,巴伦西亚仍是西班牙同中国交流的重要窗口城市。位于地中海西岸,距离西班牙前两大城市马德里和巴塞罗那仅2-3小时火车,巴伦西亚优越的区位和较为温和的物价吸引了大量华人定居。据悉,在巴伦西亚的华人达两万人之多。
大量华人发展出了当地的中国街,成为每个海外游子的必打卡之地。巴伦西亚的中国街位于火车站边上,确切地说,那是一个街区,相邻的好几条街道上林立着形形色色的中餐厅,不仅有在海外较为常见的火锅店、川菜馆,还有专门的早餐店,为思乡的“中国胃”们提供独一份的包子、馒头、豆浆、油条……有趣的是,该街区有一家大型亚洲超市,不仅供应各式各样的中餐食品、调料及烹饪电器,还售卖来自日本、韩国、印度等其他亚洲国家的食品用料,亚洲各国在餐饮文化上的接近在此有所体现。
巴伦西亚当地居民对于中文学习较有热情。笔者访问的巴伦西亚大学就设有孔子学院,向当地居民教授中文并组织中文等级考试。不过,学习中文对西班牙人来说并非易事,虽然一开始的拼音阶段较好入门,但进入汉字学习阶段后难度骤然上升,因此能较好掌握中文的当地居民少之又少。
不过,即便简单的中文学习也明显促进了当地居民来华旅行的热情。加之近年实行的30天免签政策,使得来华旅行在当地日益流行起来。笔者在往返马德里的航班上发现,满载的客机上有一半乘客均为西班牙等欧洲旅客。笔者在巴伦西亚大学访学时,也有一位教授在讲述赴中国旅行的经历时,感叹在中国出行和支付的便利程度。
西班牙经济快速复苏的缩影
2024年以来,西班牙经济表现亮眼。2024年GDP增速达3.2%,是欧元区经济增长最快的经济体。2025年上半年,西班牙继续保持这一势头,GDP同比增速近3%。作为西班牙第三大城市,巴伦西亚的经济也呈现一片繁荣的景象。
首先是旅游业复苏。西班牙的第三产业占比约为七成,旅游业是其支柱产业。巴伦西亚虽没有巴塞罗那和塞维利亚那么有名的历史古迹,但其绵长的海滩和宜人的气候仍吸引了众多游客。此外,巴伦西亚每年3月会举行盛大的法雅节,8月底在附近小镇布涅尔举办的番茄节历史悠久,吸引大量游客慕名前往。
其次是建筑业繁荣。旅游业复苏带动西班牙房价和租金快速上涨,今年四月,包括马德里和巴伦西亚在内的40多个城市的民众为抗议房租上涨举行了一次大游行。目前,巴伦西亚包括市中心和靠近海滩的多处地块都在大兴土木,以增加房屋供给。此外,巴伦西亚政府也大幅增加投入以改善基础设施,比如为了加快城市西部的发展,动工将把城市分割为东西两部分的地面铁轨引至地下,因此火车站附近也是一片施工景象。
第三是消费旺盛。巴伦西亚的线上消费并不发达,购物和餐饮仍以线下为主。随处可见的咖啡馆、林立的超市和便利店及完备的交通网络使得出行消费非常便利,再加上热衷社交的地中海式生活习惯,及晚上9点才到来的黄昏,都增加了消费的场景和时长。
第四是特色农业较为发达。巴伦西亚大区本就是西班牙农业种植的重要区域。据悉,巴伦西亚建立了大片中餐蔬菜供应基地,专门种植绿叶蔬菜,供全西班牙的中餐厅使用,而这些蔬菜在超市基本买不到,即使少量亚洲超市有供应,价格也较为高昂。当然,港口城市的海鲜资源丰富,也为巴伦西亚的第一产业增长提供了助力。
长期经济增长仍存隐忧
除去房价上涨过快外,从巴伦西亚可以观察到西班牙经济的长期发展存在一些约束。
一是能源供应不稳定。经历2022年的能源危机冲击后,西班牙进行了较为激进的能源转型,大规模建设光电和风力发电场。不过,新能源电力的缺点之一是供给稳定性不足,这也是导致西班牙在今年4月28日大停电的重要原因之一。巴伦西亚也经历了此次长达近10小时的停电,不仅导致地铁等基础设施停止运转,居民和餐厅因大多使用电磁炉烹饪也受到明显影响。笔者访学期间也经历了一次约半小时的停电。
二是数字产业发展仍然滞后。尽管欧盟和西班牙都强调数字经济转型,但当地的经济模式仍较传统,支付场景仍显著依赖信用卡,线上零售和服务仍欠发达且缺乏整合。快递物流一方面价格高昂,另一方面效率也有所欠缺,往往因为通讯不畅或地址不好找等原因延迟多天才能收到。不过有趣的是,西班牙的无纸化办公进展迅速,就连申请签证用的邀请函都已经完全电子化,申请者彩打出来即可办理相关手续,省去了跨国邮寄所需的近一周时间,非常便利。