日本汽车制造商丰田汽车周三表示，总投资额高达140亿美元的北美电池工厂已正式投产，并将在未来五年内继续向美国投入多达100亿美元，以加快混动汽车产能扩张。

　　过去数年间，当竞争对手纷纷改造工厂，推出纯电车型，并为“全电动未来”布局时，丰田却始终按兵不动。然而，如今随着美国电动汽车市场在税收补贴到期、销售疲软的背景下显现颓势，丰田选择加倍押注混合动力。

　　这家日本车企的规划在于：大量不愿购买电动汽车的美国消费者，将越来越倾向选择混合动力汽车。

　　丰田北美公司总裁Ted Ogawa当天表示：“未来五年，我们计划在美国再追加100亿美元投资，进一步强化本地制造能力，届时丰田在美国的累计投资将超过600亿美元。”

　　北卡电池基地是丰田在美国迄今规模最大的一笔电池生产投资，也是丰田在日本以外的首个电池生产基地，有助于公司在美推进混动战略的同时，缩短供应链运输距离、降低关税风险。丰田表示，该工厂将为美国市场提供数十万辆混动汽车所需的电池。

　　这座巨型电池工厂位于北卡罗来纳州格林斯伯勒与罗利之间，先期产能全部供应肯塔基与阿拉巴马工厂生产的混动车型。

　　汽车数据公司Cox Automotive高级经济学家Charlie Chesbrough表示：“长期以来，人们批评丰田在电动车领域行动迟缓。”但他最新指出，丰田的策略最终奏效了。“他们始终专注于传统混动车型，如今在这一细分市场实现了绝对主导。”

　　目前，丰田在美国销售的车辆中约有一半为混动或电动车，几乎是整个行业平均水平的两倍。其多款畅销车型——包括凯美瑞与塞纳，如今仅以混动版本销售。

　　Ogawa指出：“我们深知，前进的道路并非只有一条。因此，我们始终坚持多路径战略，提供包括高效燃油、混合动力、插电混动、电池电动与燃料电池等多种技术路线的产品。”

　　不过，丰田面临的风险在于：随着越来越多竞争对手重新布局混合动力市场，其高燃效车型可能难以在日趋拥挤的市场中脱颖而出。

　　大众汽车美国区负责人Kjell Gruner上月在行业会议上表示，应消费者与经销商要求，大众正在为其在美最畅销的两款车型(途观与Atlas)开发混合动力版本。这家德国车企曾一度认为，混动技术是通往全电动时代的“多余弯路”。

　　Gruner声称：“我们原本以为能直接跳过混动阶段，但事实证明，我们做不到。”

　　丰田虽然也在电动车领域有所布局，并计划在美国推出一款三排座纯电SUV，搭载北卡工厂生产的电池。但总体来看，丰田在电动车上依旧谨慎观望，与福特、通用和大众等全力押注电动化的同行形成鲜明对比。

　　丰田高管表示，纯电动汽车对许多消费者而言仍然成本过高、充电不便。他们同时认为，混动车在应对全球变暖方面比纯电车更具现实意义，因为后者所需的高性能电池含有大量锂与稀土金属，不仅价格高昂，也带来环境与供应链风险。