近日，澳大利亚《2024网络安全(社交媒体最低年龄)修正案》正式生效，成为全球首个通过立法确立社交媒体最低使用年龄的国家。该法案明确要求特定社交媒体平台采取“合理措施”，严禁未满16岁青少年注册账户。
这一立法举措，折射出全球范围内各国在应对未成年人网络社交沉迷问题上的普遍困境，一经推出便引发社会各界热议，支持与质疑的声音交织。支持者称，这是守护儿童身心健康的关键一步；但质疑者认为其实际效能有限。
首先，法案在技术可行性方面存在不确定性。法案禁止平台仅用身份证件验证年龄，但平台采用的替代方案均有缺陷。如Snapchat靠分析用户行为筛查，Meta计划用面部扫描，此类识别技术很容易误封成年用户或漏放未成年用户。不仅如此，未成年人规避禁令的门槛很低，可以通过VPN、虚报年龄、借用他人信息等方式绕过核验，让家长监护和安全过滤功能失效，反而让未成年人陷入无防护的网络环境。
其次，法案在适用边界上存在不确定性。禁令仅覆盖10家符合社交互动、内容发布等标准的平台，像YouTube Kids、LinkedIn等被豁免。同时，平台名单会根据青少年群体的迁移情况作出调整，但一些被视为低风险的平台因用户少并没有被纳入，而新平台出现后是否纳入则完全靠政府评估。这种灵活调整模式易出现监管滞后，也让平台和公众难以预判管控范围。此外，禁令仅针对特定社交媒体，游戏平台、匿名论坛、AI聊天机器人等未被纳入监管，这些场景中频繁出现的诱导、情绪操控等风险，可能成为未成年人转向的新风险点。
再次，法案的权责划分与执行尺度模糊。法案把监管责任主要压给平台，却未明确“合理措施”的具体标准，不同平台的核验方案差异较大，且政府采取分阶段执法，首日不处罚未完全合规平台，这导致平台执行尺度难以统一。
还有反对者认为，“一刀切”禁令剥夺了未成年人的网络权利。这种禁令将未成年人排除在数字化、信息化浪潮之外，剥夺了他们共享数字红利的权利。加强未成年人用网保护意义重大，但提高未成年人适应和融入互联网同样重要，不可能等到他们成年后再从0开始学习。
回头来看，澳大利亚推出社交媒体禁令极为仓促。在禁令出台前，澳大利亚是渐进式的治理思路：2015年出台了全球首部《加强网络安全法》，设立儿童电子安全专员职位；2022年生效的《网络安全法2021》更是将未成年人网络保护纳入涵盖网络霸凌、图像滥用等多场景的统一监管体系。进入2024年，这种治理思路风向突变。是年11月21日，澳大利亚部长递交立法建议，仅用4天就完成议会审议通过，期间仅开放24小时公众意见征集和一场3小时的公开听证会。
在社交媒体高度普及的背景下，我国已建立法律保障根基，迭代优化“未成年人模式”，凝聚多部门协同合力，织密全方位保护网络，逐步构建起一套兼具系统性与实效性的未成年人网络保护体系。但我们也清醒认识到，社交媒体中虚假、色情、暴力等不良信息尚未彻底根除，“未成年人模式”在实际应用中仍存在体验感欠佳，未成年人用网保护仍需加强。未来，需进一步健全法律法规体系，压实平台主体责任，提升网络治理精细化水平，持续净化网络生态。
