欧盟委员会16日发布汽车产业一揽子方案,提议放宽2035年“禁售燃油车”相关要求。此次出台的政策被视为对欧洲传统汽车产业所面对的现实压力的让步,也被认为是欧盟在气候政策方面的退步。
欧盟先前决定,自2035年起禁售会导致碳排放的新的燃油轿车和小型客货车。而最新方案将2035年新车“零排放”目标调整为较2021年“减排90%”,其余10%的减排缺口则可通过使用欧盟制造的低碳钢,或使用电子燃料和生物燃料来补偿。
从欧盟的表态可以看出,新方案将继续鼓励电动化与氢能发展路径,同时也将为插电式混合动力汽车、增程式电动汽车、轻度混合动力汽车以及燃油车在2035年后的销售留出空间;小型客货车2030年的减排目标由较2021年减排50%下调至减排40%。此外,若小型经济型电动汽车在欧盟制造,则汽车制造商还可在二氧化碳目标核算中获得额外积分。
欧盟本是全球“禁售燃油车”、推动碳减排的积极践行者,但此次政策调整,显然是在来自成员国和汽车产业的压力下的不得已之举。德国、意大利等主要汽车生产国,以及大众、宝马等汽车制造商持续进行游说,其核心诉求是保住传统汽车产业链的就业岗位,并为技术过渡争取更长时间。
此次政策调整也展现出欧盟对欧洲汽车产业竞争力的担忧。欧洲汽车行业在纯电动汽车,尤其是电池等核心技术领域,面临来自中国等全球竞争对手的巨大挑战,但目前未能实现实质性突破。这使欧洲汽车行业认为,过早全面禁售燃油车将削弱其全球竞争力。而将2035年新车的“零排放”目标调整为较2021年水平“减排90%”,意味着给传统燃油车企转型留出了更多时间和空间。
此次政策调整也是面对市场困境的无奈之举。当前,欧洲电动车的普及速度尚未达到预期,因此过于激进的转型目标可能超出市场和产业的承受能力。数据显示,今年前10个月,欧盟纯电动汽车销量虽然同比增长25.7%,但仍仅占汽车总销量的16.4%。在南欧和东欧,电动汽车销量占比则更小。此外,为保护欧洲本土品牌,欧盟自去年开始对中国产电动汽车加征高昂关税,但这并未能阻止中国汽车品牌在欧洲的销售。
路透社指出,如果欧盟实施新方案,则意味着奔驰、宝马等高端品牌在转向纯电动化之前,将拥有更长时间来销售插电式混合动力车。而拥有一系列小型车型的斯泰兰蒂斯、雷诺等欧洲车企,预计也将从对小型电动车的补贴中受益。
尽管政策放松能够使欧洲传统车企获得宝贵的缓冲期,可以继续利用燃油车利润反哺电动化转型,并在插混和增程技术等方面大力追赶,延缓电动化进程也为市场提供了更多灵活性,有助于传统车企平稳过渡,但传统车企眼下的这一“胜利”能否让他们“笑到最后”并不确定。
彭博社刊文称,欧盟的新方案意味着2035年“燃油车禁令”实际上已经被放弃,虽然该禁令未能引发真正的欧洲电动车热潮,但放弃该禁令更无法保障欧洲汽车产业的未来,也解决不了激烈的市场竞争问题。欧盟的方案无法让欧洲车企获得竞争优势,反而会给它们发出错误信号,即可以放慢对电动汽车的投资。电动汽车行业人士警告说,放松减排目标可能使欧洲在电动化转型中进一步落后。《金融时报》报道指出,一些行业人士担心欧洲汽车价格会变得更为昂贵。一些市场人士认为,从全球竞争格局来看,欧盟的这一“妥协”从一个侧面反映出欧洲在新能源汽车领域已经失去了领先优势,从而促使其重新评估汽车产业转型路径。
显然,这一新方案在支持者看来是兼顾了产业稳定和环保目标的务实做法,而在反对者看来则存在隐忧。反对者除了认为此举对欧洲汽车业转型利弊并存,还对欧盟气候雄心的倒退表示失望。而如果缺乏后续激励措施,则清洁能源技术创新或面临放缓风险。