中华穿山甲被世界自然保护联盟列为“极度濒危”物种，是国家一级保护野生动物。2026年4月2日，国家林草局发布消息称，工作人员日前在广东首次摸清中华穿山甲“家底”， 野外种群数量约1778只，我国已建立健全中华穿山甲就地保护网络。

　　据央视新闻客户端消息，调查显示，广东省中华穿山甲种群密度基线为0.33只/平方公里，野外种群数量约1778只，局部区域种群资源稳步回升。梅州、河源及惠州为集中分布区，栖息地质量持续向好。

　　公开资料显示，中华穿山甲，以其狭长身躯和独特鳞甲而闻名，一般体长约30至40cm；头部呈圆锥形，眼小、耳小；四肢短，具钩状长爪，尾长几乎等于体长；身体仅吻端、两颊、头部下方、胸腹部和四足无鳞片，其余部分被黑棕色鳞片覆盖，头部、四肢鳞片较小，尾缘鳞片的边缘略尖锐。善于挖洞，喜栖息于潮湿地带，穴居，食性窄，喜食各种蚂蚁，每年12月至次年1月产仔，每胎产1至2仔。

　　近几十年来，受栖息地丧失、退化及非法盗猎重创，中华穿山甲生存面临空前危机。此前在2019年6月，环保组织中国生物多样性保护与绿色发展基金会(简称：中国绿发会)曾宣称：中华穿山甲在中国大陆地区已“功能性灭绝”。

　　该会当时介绍，近3年内，仅有效记录并查证到11只中华穿山甲，且在中国大陆地区长期未监测到中华穿山甲野外种群的存在。目前，除在中国台湾地区有1.5万-2万只中华穿山甲外，我国其他地区均未见或仅见零星个体存在。因此，可以判定中华穿山甲种群在大陆地区已极度稀少，呈功能性灭绝状态。不过，对于这一说法，官方层面并未证实。

　　早在2015年，中华穿山甲已被世界自然保护联盟(IUCN)列入濒危物种红色名录中的极危名单。2020年6月，我国将穿山甲属所有种由国家二级保护野生动物调升为国家一级，在国内立法层面实施最高级别保护。

　　2020年6月，华南师范大学生命科学院教授、世界自然保护联盟（IUCN）物种生存委员会穿山甲专家组成员吴诗宝在接受澎湃新闻采访时表示，调查显示，国内穿山甲的种群数量自上世纪70年代至今已经下降了90%，甚至还多，这意味着穿山甲在自然界中是非常少见的，距离灭绝仅有一步之遥。不过近几年在安徽、浙江、广东、江西等地陆续有野生穿山甲活体被发现，表明野外还是有穿山甲小种群存在的，只要保护措施有力，穿山甲应该不会野外绝灭的。

　　实际上，2020年以来，北至安徽、南到海南，国内多个省份不断传出发现中华穿山甲乃至繁殖种群的消息。2023年9月，国家林草局穿山甲保护研究中心研究员华彦对新华社介绍，近年来的持续监测显示，中华穿山甲栖息地质量不断向好，野外种群数量正在恢复。

　　华彦说，目前在广东、江西、浙江、福建、海南等10个省份均发现中华穿山甲踪迹。据调查结果显示，中华穿山甲在我国多个省份具有一定规模的繁殖种群，局部地区栖息地质量和连通性较好。其中，广东、江西、浙江、福建等地，已在野外发现有多个繁殖种群，是其种群数量正在恢复的有力证据。

　　2025年7月，广州日报报道，据统计，当前广东省已有16个地级市记录到中华穿山甲活动迹象，其野外种群数量稳定，且分布范围持续增长、扩大。其中，广东西江烂柯山省级自然保护区14.1万亩范围内就发现101个穿山甲洞穴。

　　国家林草局介绍，穿山甲保留了原始且特化的生物学特征，是探索气候变化、森林演替、人类活动与动物进化关系的理想研究对象。截至目前，我国35处中华穿山甲分布区已被列入《陆生野生动物重要栖息地名录》，已建立健全中华穿山甲就地保护网络。