4月3日12时17分,天兵科技天龙三号遥一民营商业运载火箭在东风商业航天创新试验区点火升空,火箭飞行异常,飞行试验任务失利。具体原因正在进一步分析排查。
天兵科技是国内头部商业火箭公司,天龙三号是国内性能最强大、技术难度最高的新型号火箭之一。首飞失利,令人惋惜,但不应放大单次结果,而要理性看待硬科技攻关的常态试错,还要积极看到每一次真实飞行数据的重要价值。
随着商业航天在国家航天格局、新兴产业布局中的地位不断提升,新一代商业火箭迎来密集首飞,一二级市场关注度和投资热度不断攀升,每一次商业火箭的发射越来越牵动社会大众的神经。
然而,越接近产业爆发拐点,越深入高强度研发与密集试验阶段,失败的阵痛却往往早于常态化成功。这是商业航天乃至各前沿产业发展的必经过程。
他山之石,可以攻玉。SpaceX开辟的“快速失败”路径,成了全球商业航天真正兴起之路。SpaceX信奉“在飞行中学习”,用高频、小成本的失败,换取极致的研发速度与极低的最终成本。
SpaceX早期的猎鹰1号火箭前三次发射连续失利;猎鹰9号挑战回收与重复使用的过程中,经历了多次火箭解体、爆炸、坠海;如今新一代重型运载火箭星舰十余次试飞,仍是失败多于成功,即使出现爆炸,仍会获得马斯克及其粉丝公开庆祝——只要拿到关键数据,就能推动重大改进。
国内商业航天尽管有着更严格的安全把控、试验流程和审批制度,但仍不免遭遇挫折。
新型号火箭首飞中,星河动力谷神星二号运载火箭首飞任务失利;蓝箭航天朱雀三号与“国家队”长征十二号甲两型可重复使用火箭均首飞入轨成功,但未能成功回收。旧型号火箭中,蓝箭航天朱雀二号改进型遥三火箭、中科宇航力箭一号遥六火箭均飞行异常,任务失利。
天龙三号首飞虽不进行回收试验,但该火箭是我国商业航天首款有望实现近地轨道运载能力超20吨的大型可重复使用液体火箭,直接对标SpaceX猎鹰9号火箭,可实现一箭36颗卫星互联网组网发射,支持我国空间站大规模货物运输需求以及中高轨卫星发射需求。研制这一量级和技术难度的火箭,属于当前我国商业航天领域技术难度最高、系统复杂度最大的工程挑战之一。
从专业视角来看,新型号火箭首飞的核心目标往往不仅是载荷入轨,还包括系统飞行验证。其本质是为后续执行规模化发射任务的技术闭环验证节点,目的是在真实飞行环境下,检验全新火箭系统在设计、制造、发射全链条的可靠性,暴露隐患。
针对本次首飞未能完全达成全部预定目标,天兵科技方面告诉记者,公司将正视试验中暴露的问题,已组织研发团队并联合相关领域专家,对全部首飞数据开展系统分析与深入排查,精准定位原因,持续推进优化改进工作,稳步推进天龙三号后续复飞与研制进程。
如果说SpaceX是全球商业航天产业的先行者和“老师”,中国商业航天企业要学习的,不只是新技术和商业理念,还有建立起高效的技术迭代机制,通过一次次飞行试验积累数据、驱动方案优化,最终形成适配我国航天产业需求的成熟技术体系。
中国发展与壮大商业航天事业,不仅需要政策多维度支持、耐心资本长期陪伴,更要降低对于“一次成功”“万无一失”的期待,尊重全球商业航天发展的普遍规律,给予与之匹配的耐心与试错空间。
放眼整个科创时代,不仅需要勇于创新的气概,亦需要宽容失败的精神。