在探索聚变能源商业化的道路上,杨钊是位孤勇者——他选择了一条从未被工程验证过的技术路线。
为何选择高温超导托卡马克路线?聚变能源何时能实现商业化?聚变能源是终极能源吗?带着这些问题,上海证券报记者专访了能量奇点能源科技(上海)有限公司(简称“能量奇点”)创始人、董事长杨钊。
独辟蹊径的技术路径
核聚变发电,核心难点在于如何实现可控。托卡马克装置是已经过科学验证的主流路径。但选择使用高温超导材料作为装置材料,能量奇点开辟了行业之先。
高温超导托卡马克是一条全新的技术路线。起初,这一选择并不被同行们看好,不少质疑的声音来自业界权威。
主流观点认为:高温超导材料虽已量产,但能否应用于聚变装置从未被工程验证过;而低温超导托卡马克,全球已有超过20年工程验证,工艺相对成熟。
为何甘愿冒险?
“风险偏好,是一种选择。”杨钊的回答很明确:使用高温超导材料可以在稳定、稳健的科学条件下,实现大幅降本。
杨钊解释说,相比于低温超导材料,高温超导材料可以将磁场提高。按照聚变界认可的规律,将磁场提升1倍,意味着可以在保持能量增益倍数不变的前提下,将装置的线性尺寸缩小至1/3,体积缩小至1/30。
能量奇点团队判断,高温超导所面临的所有问题都是工程上的难题,而非科学难题。“只要是工程问题,就一定有解。”杨钊说。
从设计、制造、测试到运行,遇到问题,团队自主研发一步步解决。2024年6月,“洪荒70”装置实现等离子放电;2025年2月,经天磁体成功励磁至21.7特斯拉……这个年轻团队不断创造奇迹。
今年1月,在第5755次实验中,“洪荒70”实现了1337秒稳态长脉冲等离子体运行。
杨钊告诉记者,这次实验结果远超过团队最初确定的600秒目标,也验证了高温超导磁体及配套电源系统在长周期复杂工况下运行的稳定性。
3月中旬,在位于上海临港新片区的能量奇点车间里,记者看到多位工作人员正在“洪荒70”装置旁忙碌着。办公区的一块块透明玻璃墙上,密密麻麻写满了计算公式。
“我们在继续提升装置软硬件水平,为下一轮实验做准备。”杨钊说。
商业化时间表不断提前
可控核聚变被比作“人造太阳”,既是大国博弈的产业前沿,也是资本竞逐的投资方向。作为未来能源,可控核聚变从探索到最终商业化还要多少年?这个时间表在不断提前。
近年来,美国聚变能源公司Helion、CFS分别与微软、谷歌签署售电协议,其售电时间表提前到2028年、2030年。虽然不少观点觉得这一目标过于激进,但无论是海外,还是国内,聚变发电的时间表都在不断往前推。
杨钊介绍,按照能量奇点的规划,2026年至2030年,努力做实验装置“洪荒170”,进一步验证净能量增益。2030年至2035年,建成示范电站“洪荒380”,发出聚变能源的第一度电。2035年至2045年,验证发电、并网,排除风险,然后推动降低成本,使其实现商业化。
作为未来产业,可控核聚变已被列入我国“十五五”规划重大工程项目。
2025年,中国聚变能源有限公司在上海挂牌成立,旨在加速聚变技术从实验室走向产业化与工程化应用,并在上海和成都两地协同布局聚变堆科学和技术攻关。中核集团为控股股东,中石油昆仑资本、浙能、国家绿色发展基金等参与投资。
对于聚变发电的时间表,中核集团聚变领域首席科学家段旭如预计:2027年可开启核聚变燃烧实验研究;2030年左右,具备中国首个工程实验堆的研发设计建造能力;2035年左右,将建成中国首个工程实验堆;2045年左右建成我国首个商用示范堆;如工程实验堆与商用示范堆按预期顺利推进,2050年前后可实现商用。
“我们的时间表算比较激进的。”杨钊告诉记者,业界基本上形成一个共识,未来10年至15年可以看到示范电站聚变发电。
探索终极能源
很多人说,AI的尽头是电力,可控核聚变将成为人类的终极能源。
未来,可控核聚变会替代其他所有能源形式吗?对于这个问题,杨钊思考了一会儿说很难给出答案。
杨钊认为,未来,聚变将成为主要的能源供给,但未必会替代所有能源。当能源供给量提高了一定的数量级时,必将催生很多未知的新需求。
“探索终极能源,加速实现能源自由。”这是能量奇点追求的目标使命。但在2021年创业之时,能量奇点并不被外界看好。质疑的声音主要是:技术路径“非主流”,团队并非“科班出身”。
杨钊、叶雨明、董阁、李柱永,他们四人是能量奇点的创始成员。杨钊和董阁是北大校友,都是留学归来的物理学博士;叶雨明毕业于清华,曾长期从事股权投资;李柱永是电气工程系博士,也是高温超导磁体领域专家。
成立五年多来,能量奇点不断汇集来自全球顶尖高校、研究机构的科学家与工程师,人数已超过160人。
成立至今,能量奇点已完成三轮融资,累计超10亿元,投资人包括米哈游、蔚来、红杉、北京政府引导基金等。
作为行业一线从业者,杨钊认为,越来越多的资金、资源向聚变领域倾斜,推动了产业和技术协同,壮大了产业生态圈。但投资人在做判断时须谨慎,有些技术路线存在科学风险,可能学术研究性更强,而商业价值前景不明朗。
距离聚变商业化还需要十几年甚至几十年,像能量奇点这类扎根未来产业的初创企业,对于融资的需求较为迫切。比如,“洪荒170”工程机的建设,预计在2028年建成,投入预算大约15亿元。
杨钊介绍,在这个过程中,能量奇点也在不断增强“自我造血”的能力。
从0到1的探索,充满了未知和风险。可控核聚变从实验走向商用,是一项需要几代人接力的宏伟事业。