中老铁路自2021年12月3日开通运营以来，截至2026年4月12日，累计发送旅客突破7070万人次，运输货物突破8150万吨，其中跨境货物超1860万吨，国际黄金大通道效应日益凸显。

　　中老铁路全线单月旅客发送量由开通初期的60万人次增至最高225万人次。中国段，日均开行客车从8列增至最高86列，单日最高发送旅客超9万人次；老挝段，日均开行旅客列车由开通初期的4列增至最高18列，普速旅客列车单列扩编为10辆以上，单日最高发送旅客1.2万人次。

　　中国国家铁路集团有限公司人士对《中国经营报》记者称，中老铁路开通以来客流爆发式增长，核心原因是硬件、成本和政策优势助力，再加上旅游商务需求等几大因素叠加。

　　上述人士对记者称，以公路为例，昆明至万象大约需要30小时，而铁路只要9小时左右，实现了当日直达。在老挝境内，万象至琅勃拉邦，公路需要12至24小时，走铁路仅需3个小时，目前85%的本地旅客已经改选火车进行两地通勤。“同时，铁路票价仅为机票三分之一至五分之一左右，铁路比长途大巴更稳更舒适、准点率高，且不受路况天气影响。”

　　跨境旅客运输方面，2023年4月13日，中老铁路国际旅客列车正式开行，逢周末开行西双版纳至琅勃拉邦国际旅客列车，迅速成为旅客跨境出行的首选。2025年两次扩大开行范围，将运行区间延长为昆明至万象，成为第二对昆明至万象国际旅客列车。

　　截至今年4月12日，中老铁路国际旅客列车开行3年来，累计开行3190余列，运送来自120余个国家和地区的跨境旅客超80万人次。

　　目前，昆明与万象间每日开行国际旅客列车4列，每趟列车的跨境旅客席位从开通初期的250个增至420个。昆明南至万象间列车最快运行时间压缩至9小时36分，磨憨铁路口岸通关时间压缩至50分钟左右，为旅客跨境旅游、求学、经商提供了便利。

　　中国铁路昆明局集团有限公司（以下简称“国铁昆明局”）客服中心主任自力对记者表示，中老铁路国际旅客列车开行3年来，列车始发正点率达到100%、终到正点率99%，口岸通关最短仅需52分钟，“我们在沿途车站和列车上配备多语言翻译设备，提供中、老、英三语广播和引导服务，在国内段沿线车站设置国际旅客购票专门窗口，14个客运站开通境外银行卡支付功能，支持多种外籍证件购票”。

　　2026年一季度，中老铁路发送旅客604万人次，同比增长7.6%，其中跨境旅客11.2万人次，同比增长32.4%。进入4月份，中国西双版纳、老挝万象等地将迎来一年一度的泼水节，客流增长明显，日均发送跨境旅客超1000人次。

　　云南省西双版纳州文化和旅游局副局长江杰对记者表示，中老铁路为国内外旅游者到西双版纳旅游，提供了更加经济、便捷的交通条件，西双版纳已经成为中老铁路沿线重要的区域国际旅游集散地和目的地。“目前游客选择旅游产品最多的就是西双版纳+琅勃拉邦+万象+曼谷+清迈，最后再回到西双版纳，是一个双向环游。”他说。

　　货运方面，中老铁路跨境货物列车每日开行数量由开通初期的2列增至最高23列，列车牵引吨数由2000吨增至2800吨，跨境货物已覆盖中国31个省（区、市）和老挝、泰国、马来西亚、新加坡、越南等19个国家和地区，跨境运输商品种类拓展到3800余种，服务全国超6000家企业。

　　同时中老铁路打造了中亚班列品牌，铺画了3条时速120公里和11条时速80公里图定中亚班列运行线，并通过重庆、成都等地中欧班列快速中转，老挝、泰国等国家至欧洲铁路运输时间缩短至15天，东南亚国家的榴莲、山竹、啤酒等时令水果和特色产品能快捷抵达中国和欧洲市场，中国的新能源汽车、锂电池、光伏产品等“新三样”产品也加速进入东南亚市场。

　　在磨憨铁路口岸智慧货场，货物通关时间从开通初期的40小时大幅压缩至2至5小时，通关效能大幅提升。中老铁路开通以来，运输货物量逐年攀升。2025年运输货物2448万吨，较2022年的1247万吨增长96.3%。2026年一季度，中老铁路运输货物618万吨，其中跨境货物150万吨。

　　国铁昆明局方面称，中老铁路加速了人流、物流、资金流、信息流的流动，铁路开通以来，昆明经老挝至泰国的货运成本降低30%至50%，老挝境内运输成本降低了20%至40%。中老两国相关地方政府和企业依托中老铁路物流通道优势，沿线规划建设了40多个产业和物流园区，加快布局钢铁、有色金属、橡胶等区域性大宗商品集散中心，大力发展新能源电池、生物医药、新材料、先进制造等现代产业，有力促进了沿线各类产业扩能升级和国际经贸往来。

　　在运营维护方面，国铁昆明局培养了老挝本土铁路人才，累计完成老挝籍员工资格性培训1475人次，32名老挝籍火车司机取得机车驾驶证并实现独立值乘，同时还为老挝培养了火车副司机82人、列车长16人、班组长160人，成为老挝第一代铁路技术人才。