当地时间4月25日晚,美国总统特朗普和夫人梅拉尼娅在华盛顿希尔顿酒店出席白宫记者协会晚宴。
一名携带多种武器的男子试图冲击安检点,随后活动入口附近传出枪声。特朗普等人在安保人员护送下紧急撤离,其内阁成员全部安全。
执法部门稍晚确认,嫌疑人已被抓获。该男子现年31岁,名叫科尔·托马斯·艾伦,来自加利福尼亚州托兰斯市,毕业于加州理工学院,据称职业为教师。
引人注意的是,45年前,美国时任总统里根正是在这里遭遇枪击。
“趴下!趴下!”
特勤局发言人表示,正在调查这起发生在晚宴入口主安检区域附近的枪击事件。
目击者称,当晚8点30分左右,一名携带长枪、身挂弹匣的男子快速冲向安检区域,并试图接近宴会厅入口,在外部区域被安保人员拦截并制服,期间双方发生对抗。
当时,特朗普及约2600名来自政界、媒体界和商界的宾客已在宴会厅中落座。
枪声响起后,晚宴现场瞬间安静,随后有人高喊“趴下!趴下!”,许多人迅速躲到桌下。
安保人员随即冲上主席台,护送特朗普夫妇紧急撤离现场,同时持枪执法人员迅速在关键位置布控。
国务卿鲁比奥、卫生部长肯尼迪、众议长约翰逊等政界高层随后分批被护送撤离。
有消息人士称,特朗普在后台停留约一小时后离开酒店,并曾表示“我们会留下来”。
他不久后在社交媒体上发文,称赞特勤局和执法部门表现出色,行动迅速而勇敢,并确认枪手已被控制,所有政府成员安全无恙。
他回忆起事发时令人震惊的一幕,坦言起初误以为只是托盘掉落的声响,“第一夫人”率先察觉异样,整个过程发生得非常快,根本来不及多想,几秒钟之内他们就被迅速带离现场。
据其透露,一名特勤局特工在事件中中弹,但因穿着防弹衣,目前状况良好。
“一个非常病态的人”
特朗普将嫌疑人形容为“一个非常病态的人”。
代理司法部长布兰奇表示,嫌疑人将很快被起诉,相关指控包括枪击、非法持枪等。调查仍在进行中。
公开信息显示,嫌疑人今年31岁,毕业于加州理工学院,专业背景为工程类。这所大学为加州顶尖私立研究型大学,曾诞生数十位诺贝尔奖得主。
这并非第一次出现高学历背景的枪手,教育光环与极端暴力之间的反差,早已多次刺痛美国社会。
事发时,嫌疑人携带霰弹枪、手枪和多把刀具,冲击安检点,一度突破外围安检区,在靠近宴会厅入口处被制服。
执法部门初步判断其为单独行动,暂无共犯证据。联邦调查局正在搜查其在加州的住所,目前尚未确认其作案动机,也未发现明确的组织关联。
有报道称,嫌疑人一名邻居透露,很少与嫌疑人接触,后者精神状况不佳,可能患有自闭症。
另有目击者称,晚宴入口安保存在薄弱环节。嫌疑人似乎在一处监控相对松散的区域组装武器,然后冲向安检点。
据现场工作人员描述,晚宴入口附近有一个“临时房间”,存放着酒类饮品推车,当时那里“没有任何安保措施”,嫌疑人就在那个房间里,从包里拿出什么,看起来不像一把普通的枪。随后,嫌疑人前往宴会厅,枪声和尖叫声传来。
“里根就是在这里遇刺的”
这是特朗普首次以总统身份出席白宫记者协会晚宴。
活动开始前,亲巴勒斯坦者在酒店外集会抗议。据报道,一名抗议者曾冲上红毯区域,随后被警方带走。
当天晚些时候,特朗普穿着出席晚宴的礼服,在白宫举行新闻发布会,再次确认自己和政府高层安全,并感谢特勤局和执法部门的快速反应,同时呼吁美国社会“以和平方式解决分歧”。
他还提及2024年竞选期间针对他的两起暗杀未遂事件,试图将此次枪击事件包装为“团结时刻”。他表示,当晚事发现场充满团结与支持,两党一致谴责事件。
此外,特朗普借机强调在白宫建设新宴会厅的必要性,称那里将具备更高等级安全防护,包括防无人机、防弹玻璃等设计。
引人注意的是,本次晚宴举办地华盛顿希尔顿酒店,曾是美国历史上总统遇刺事件发生地。
“里根就是在这里遇刺的。”与特朗普一同出席晚宴的美国财长贝森特当晚接受采访时说。
1981年3月30日,一名男子在这座酒店外向时任总统里根开了六枪。其中一颗子弹击中总统座驾后反弹,射入里根胸部,致其重伤。特勤局特工随后将里根推进车里,迅速送医。里根接受手术后脱离危险。嫌疑人当场被捕。