在德资企业肖特玻璃科技（苏州）有限公司实验室里，客户技术服务中心及中国研发中心负责人王冲将一块玻璃轻轻放在工作台上，指尖一按，玻璃随之弯曲，松手后，玻璃迅速回弹。

　　这是一款已经进入产业化路径的柔性玻璃产品，应用于折叠屏终端、新型显示设备等多个场景。产品对材料强度、耐久性和加工稳定性提出了极高要求。“这是在肖特中国创新中心体系下，和客户一起反复验证的成果。”王冲说。

　　2001年，肖特落户江苏苏州高新区时，看中的本是当地的制造条件和产业配套。当时业务形态较为单一，主要集中在耐热玻璃、家电玻璃等成熟产品领域，承担更多的是加工、生产和销售的功能。材料创新和工艺突破，主要依赖于德国总部。2020年前后，德国肖特集团在苏州设立研发中心，随后又升级建设中国创新中心，推动建设企业研究院，专注于柔性玻璃、半导体材料等方向的研发。柔性玻璃的材料强度优化、加工工艺窗口评估和关键参数设定，正是在这一体系中完成的。

　　肖特玻璃科技（苏州）有限公司总经理马丁·斯皮尔长期聚焦半导体等前沿领域的高性能材料研发，2021年他带着妻子和两个孩子来到苏州，负责企业在华研发与创新业务。“中国市场的变化速度是推动企业调整布局的根本原因。”马丁说，“在中国，新产品迭代节奏非常快。如果继续依赖德国总部远程研发，再把成果带到中国，反应一定不够快。”

　　肖特中国团队开始从“执行者”转向“共创者”，参与产品早期设计、参数定义和应用验证。“我们不仅为中国市场开发产品，也在中国为全球市场开发产品。”马丁说。

　　柔性玻璃就是一个典型。近两年，折叠屏终端在中国市场需求量不断攀升，应用场景复杂、迭代频繁，对材料提出了全新的要求。中国团队紧贴客户需求，在真实使用环境中反复测试、快速调整方案，最终形成成熟的技术路径，并与德国总部形成分工协作，完成规模化制造。

　　这种变化直接影响了企业在中国的投资方式。过去，外资企业更多地把中国视作产能布局的重要一环，如今业务开始围绕研发能力、创新平台展开。“我们在中国形成的利润，很大一部分会继续留在中国，用于再投资。”马丁说，苏州及周边区域高校、科研机构和高科技企业集聚，企业更容易找到具备工程能力和研发潜力的人才，也更容易在不同领域展开协同创新。

　　一个良好的创新环境，能让研发活动自然发生、顺畅推进。“越来越多的外资企业在中国深耕，他们不仅仅生产，更重视研发和创新。”苏州高新区商务局副局长曹晓苏说。

　　“苏州高新区正在从传统的制造基地逐步向创新中心转型。”曹晓苏介绍，目前高新区内约70%的外资企业都设立了相应的研发中心。“通过政策引导，外资企业可以将全球收益的一部分留在中国，直接投入研发和技术创新。这种利润再投资政策，是我们支持外资企业进一步发展的重要抓手。”曹晓苏说。2025年，苏州高新区吸引外资企业将约8307万美元的利润用于再投资，占2025年到账外资的20.2%。