北京时间9月10日凌晨，苹果公司召开秋季新品发布会。发布会上，苹果公司宣布推出iPhone Air，起售价999美元，将搭载A19 Pro芯片。
iPhone Air的厚度仅有5.6毫米，是迄今为止最薄的iPhone，机身非常惊艳，但也改变了一些规格。该机不再配备实体卡槽，将在全球范围内统一采用仅支持eSIM的设计，这是苹果第一次全球统一搭载eSIM。
据了解，iPhone Air支持双eSIM，可激活两个eSIM，使用eSIM需要选择支持eSIM的运营商及相关的移动通信服务计划。
据苹果中国官网更新信息显示，iPhone Air通过eSIM激活，不支持实体SIM卡。在中国内地仅支持激活型号A3518。用户可前往中国联通线下营业厅核验身份证件并进行激活。据介绍，中国联通是中国内地唯一受支持的iPhone eSIM运营商。
eSIM全称Embedded-SIM，即嵌入式SIM，不同于需要插拔的传统SIM卡，eSIM直接嵌入终端中，大大减少了卡片占用设备上的空间，可通过无线远程下载方式进行更新。eSIM卡就被视为多终端连接和物联网领域理想的身份识别硬件。
据苹果发布会介绍，相比有数十年历史的塑料实体卡，eSIM 用起来更方便，安全性更高，更节省 iPhone 内部的宝贵空间。“多年前，我们率先推出了 eSIM，现在它已成为行业标准。同时，eSIM 对于旅行来说也很棒。”
此外，在支持eSIM地区上市的iPhone 17系列机型也有变动，不同于之前封堵卡槽结构设计，这次苹果也是直接取消卡槽，给电池腾出更多空间。
2011年，苹果公司首度向美国专利和商标局申请虚拟SIM卡专利，被视为eSIM的开端。苹果从iPhone14系列开始，就在美国全面取消了实体SIM卡，仅支持eSIM。但在非美国区域，大部分地区的iPhone依旧保持了实体卡槽。
除苹果外，其他手机厂商也在布局eSIM。小米今年3月在海外市场推出首款支持eSIM的小米15 Ultra，OPPO也表示预计今年年底会有首批支持eSIM的手机上市。
此前，有消息称华为新款三折叠手机有望成为国内首款商用eSIM的智能手机。但9月4日，华为正式发布了全新三折叠手机华为Mate XTs 非凡大师，该机仍拥有物理SIM卡槽。
不少业内人士认为，对于智能终端厂商而言，eSIM是比较明确的发展趋势。但政策监管和运营商的态度，将影响eSIM技术在手机终端的落地速度。
国内三大电信运营商也在重启eSIM业务。据中国经营报，三大运营商中，中国移动和中国电信都在对相关系统进行升级和优化，后续业务将逐步开放。而中国联通步伐最快，已在北京、天津、河北等25个省、直辖市、自治区率先恢复了eSIM业务。
此前，2023年7月，三大运营商以“业务维护升级”为由暂停eSIM业务办理，业内人士称安全风险是主要原因。
据GSMA研报预测，2025年年底全球将约有10亿eSIM智能手机连接，2030年将增长至69亿，占智能手机连接总数四分之三。
