近期，新东方创始人俞敏洪在南极向全体员工发出内部信一事，引发新东方员工和网友的吐槽。一些员工表示无法与远在南极旅游的老板共情，称俞敏洪的行为是“凡尔赛”“无效鸡汤”。
11月20日，俞敏洪发文回应称，新东方允许员工吐槽是传统，并计划明年由公司支持，让基层优秀员工与优秀会员赴南极“看一看”。
从11月13日至今，俞敏洪仅在单个平台就发布了25条南极旅游视频，可见他对这次旅行十分兴奋。
俞敏洪发布多条南极视频（图片来源：俞敏洪抖音主页）
但对于俞敏洪而言，这不是一趟单纯的极地出游，更是一次工作考察。在18日发布的视频中，俞敏洪提到，新东方将会成立青少年探索中心，针对青少年的南极考察之旅也有望在明年冬天开启。
俞敏洪看中南极“研学”，背后正是快速增长的南极旅游市场。根据国际南极旅游组织协会（IAATO）的数据，2024—2025南极季（2024年10月至2025年3月），中国到访南极游客数首次突破1万人次，创历史新高，成为南极旅游的第二大客源地。
中国游客数破万
南极这块遥远的冰原大陆，正在变得越来越不神秘。
根据IAATO的数据，1993—1994南极季，全球南极旅游人数还不足1万人次，而到了2024—2025南极季，通过登陆和非登陆方式到南极旅游的总人数已达约12万人次。其中，中国成为越来越稳定的南极旅游客源地。
数据显示，2008年时前往南极的中国游客数量还不足100人，而到了十年后的2017—2018南极季，中国就有超过8000人进入南极。
根据IAATO的数据，美国一直是南极旅游最大的客源地，其次来自澳大利亚、英国、德国的游客也是南极常客。在2012—2013南极季，中国游客占总人次比例首次进入前五，此后一路上升，并连续三个南极季稳居第二。
2012—2019南极旅游前五大客源国及占总人次比例（数据来源：IAATO/中国经营网制表）
基于中国游客持续增长的热情，IAATO曾乐观预计，在2022年至2023年的南极旅游季，前往南极的中国游客数量将超过美国游客，中国将成为南极游的最大客源国。
然而受新冠疫情影响，在随后两三年的时间里，南极的企鹅们并没能看到更多的中国面孔。直到2023—2024南极季，中国游客恢复到疫情前的80%，再次成为南极第三大客源地。再到最近的南极旅游季，中国游客数创下历史新高，中国也再次成为第二大客源地。
3万元游南极
针对俞敏洪本次南极之旅，有网传消息称他所搭乘的夏古号邮轮最高入住价达148万元。但俞敏洪本人发文辟谣，表示不同的船和舱位价格不同，他乘坐的价格在20万—25万元之间，并非外界传言的148万元。
随着信息更加透明以及更多中国企业入局，南极旅游不再那么高不可攀。
2018年时，根据携程发布的《2018—2019中国人南极旅游报告》（以下简称“报告”），去南极或南美+南极单人最高花费达到64万元，最低在5万元，人均花费11万元。
具体而言，根据旅游的交通方式、旅游天数和旅行路线不同，南极游的客单价相差甚远。从交通方式来说，全程乘坐邮轮越过德雷克海峡巡游南极，线路价格在5万元—20万元；如果从智利或阿根廷乘坐小型飞机飞往南极半岛，在半岛乘坐邮轮巡游，“空海联运”的线路价格在12万元—16万元；直接飞往南极点属于稀缺资源，价格一般在50万元以上。报告统计，2018年时近九成的中国游客选择乘坐邮轮前往南极，仅有1%中国游客直接飞往南极点。
2023年，中国国家地理推出南极科学考察旅行项目，售价为9.98万元起，结果席位“秒空”，在当时引发了不少关注。今年中国国家地理的南极科学考察项目售价则为10.48万元—17.28万元，依旧火爆。
中国国家地理的南极科学考察项目航行路线图（图片来源：官方微信号）
事实上，热衷于去南极探险的最大人群是“有钱有闲”的中老年客群。报告显示，2018年前后，50到70岁有时间、有财富积累的银发族是南极游的主力客群，占比47%，而90后占比为23%。
虽然从整体价格而言，如今南极旅游客单价与7年前相比变化不大，但近些年社交平台上关于5万元南极游、3万元买邮轮“尾单”的帖子越来越多，也让很多年轻人看到了低价游南极的可能性。
根据众信旅游的说法，2024年越来越多的中青年、年轻人也开始尝试极地产品。有业内人士表示，年轻人的比例在迅速增加，“年轻人在南极跟团游的比例可以达到30%”。
长期以来，南极旅游市场都被欧美旅游、邮轮公司垄断。近些年来，越来越多中国企业也开抢蛋糕。中国的旅行社、商学院组织等开始从中国母港直接包船或切舱。有业内人士透露，平台上新增的有成交记录的南极旅游供应商增长了30%以上。
2024年9月，中国首个极地邮轮品牌66度探险邮轮官宣成立，自有邮轮“海神号”。不过目前该品牌只有北极产品，预计2027年起将开始全年自主运营南北极航线，培育自主运营团队。
不过，与其他旅游地不同的是，南极独特且脆弱的生态环境也需要特殊的保护。虽然前往南极旅游的门槛较高，且所有旅行社、邮轮企业以及前往南极的游客都要遵从IAATO制定的诸多行动指南，我国也曾于2017年就印发了《关于加强赴南极等生态脆弱地区旅游活动管理的意见》，但不断增长的游客数量势必将对南极产生影响。
在南极旅游越来越火热的当下，如何保护这块独一无二的冰雪大陆，实现旅游的可持续发展，也将是全球共同面临的课题。
