当地时间周一，去年跌落至全球第二大广告集团的WPP宣布首席执行官马克·里德将在今年底卸任。
（来源：公司官网）
受此消息影响，WPP的英股和美股周一开盘后跌超2%。里德的离职意味着公司需要在股价跌至近5年低点，行业面临短视频和AI多重冲击之际物色新掌门人。效力WPP集团30余年的里德，于2018年9月接替公司创始人苏铭天出任CEO，后者因为职场行为遭调查而自行离职。
按营收计算，WPP去年将全球最大广告集团的宝座让给了法国阳狮集团。与此同时，其在北美的两大竞争对手宏盟集团和IPG已经宣布合并计划，待监管批准后有望成为广告行业的新龙头。
WPP的年营收接近150亿英镑，在全球范围内雇佣了超10万名员工。创意广告代理商奥美、媒介采购公司WPP Media都是该集团的子公司。
目前WPP的市值相较里德上任时差不多缩水了一半，略低于60亿英镑。与其相比，阳狮集团则涨超80%。
（来源：TradingView）
在媒体拿到的内部备忘录中，里德对员工们表示“永远没有完美的卸任时机，但此刻对我而言恰逢其时”。知情人士透露，此次离职是里德本人的决定。尽管尚未确认下家，但预期现年58岁的里德会在科技、营销或消费品行业寻找新的岗位。
值得一提的是，里德执掌期间已经努力调整业务方向，但无奈时代变化实在太快。
在他的任期内，社交媒体和网红内容已经成为关键营销渠道，而电视等传统广告媒介的重要性则日渐式微。紧接着媒体传播渠道的变化，接踵而至的是动摇广告业运营模式的AI浪潮。AI技术能够提供更快速、廉价的创意和媒体策划方案，正在威胁传统广告行业的根基。
过去两年里，WPP接连丢失一系列知名客户的业务，包括星巴克、辉瑞等知名品牌的委托，以及可口可乐北美公司的媒介采购业务。近期娱乐业巨头派拉蒙也终止了与该集团的合作。
今年早些时候，里德曾对媒体表示“公司需要从艰难的重组阶段中走出来，并以人工智能为核心重建其业务网络”。
里德任内推动WPP在AI领域投资上亿英镑，并投资了英国初创企业Stability AI，旨在利用后者的多模态能力优化营销活动。据称现在已经有5万名员工通过公司的AI平台辅助工作，但他们也在面临谷歌、Meta等掌握定向投放渠道的科技巨头冲击。
与此同时，面对美国关税政策的不确定性，全球广告公司也正在经历广告主支出的不确定性冲击。里德4月时曾表示，汽车制造商和科技设备企业的广告预算可能面临风险。福特汽车、联合利华等直面关税冲击的知名品牌正是WPP的客户。
在内部信中，里德还表示公司“需要做出许多艰难的决定，这些决定对于更好地服务客户、简化公司结构、建设企业文化，以及让WPP拥有更稳固的财务基础都是必要的”。
